Pandemias anteriores y Covid-19

Pandemias anteriores

Históricamente, los virus han surgido una y otra vez solo para desaparecer cuando se desarrolla la inmunidad en la población afectada.

De hecho, es posible que las epidemias, y mucho mas las pandemias, no hayan sido un problema hasta que los humanos se reunieron por primera vez en las ciudades hace unos 5000 años. Los virus requieren acceso continuo a personas inmunológicamente ingenuas.

Si es así, un breve video del crecimiento de las residencias desde el 3700 a.C. hasta los tiempos modernos (http://metrocosm.com/history-of-cities/) no solo muestra el origen de las ciudades, sino también visualiza la posibilidad de crecimiento de brotes virales.

La reflexión de que la humanidad ha crecido un 410% en los últimos 100 años (https://ourworldindata.org/world-population-growth) es inquietante, ya que esto también ha aumentado la invasión humana en hábitats que antes pertenecían a otras especies.

Esto ha llevado a los humanos a un contacto más cercano con la vida silvestre que potencialmente alberga virus nuevos y desconocidos, lo que aumenta el riesgo de que los virus animales salten los límites de las especies para infectar a los humanos.

Este solo hecho asegura que es probable que Covid-19 sea seguido por futuros eventos zoonóticos y otras pandemias en un futuro no muy lejano.

Las principales pandemias del siglo pasado surgieron todas, en una de una forma u otra, de virus animales que se han adaptado a los humanos.

Sin embargo, como se ve en la Tabla 1, las tasas de mortalidad se han mantenido muy por debajo del 1% últimamente (OMS, 2011) y, contrariamente a la intuición, la gripe porcina resultó tener una tasa de letalidad (CFR) inusualmente baja a pesar de que infectó a más personas que cualquier pandemia conocida previamente a pesar de una tasa de reproducción comparativamente baja (R0 = 1,7).

¿Cómo encaja Covid-19 en esta lista?

En contraste con las pandemias de gripe española y asiática que afectan principalmente a los menores de 30 años y las personas mayores probablemente están protegidas por la inmunidad restante contra las infecciones en su juventud, las personas mayores sufren el mayor riesgo esta vez.

Para Covid-19, destaca el alto R0 (2,6) al igual que el CFR, que ha provocado una respuesta política que afecta la movilidad lo suficientemente fuerte como para ralentizar la economía en general con tanta fuerza que el impacto global de esta pandemia está superando al de la gripe española.

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