Paramecio

Los paramecios (hay unas diez especies) son protozoos ciliados, lo que significa que están constituidos por una sola célula eucariota, que se alimentan ingiriendo alimento particulado y que están cubiertos de cilios.

Miden de 100 a 300 micrómetros de longitud (lo que significa que con 100 aumentos los veremos como si midieran de uno a tres centímetros) y tienen una forma que recuerda una suela de zapatilla. El extremo anterior es romo y el posterior, puntiagudo. Tiene la superficie cubierta por una película elástica bien definida, por fuera de la cual se extienden muchos cilios de longitud uniforme, excepto un penacho caudal un poco más largo. Estos cilios están ordenados en hileras espirales, como se puede apreciar con un método especial de impregnación argéntica. El citoplasma se divide en un ectoplasma delgado y claro y un endoplasma granular que constituye la masa principal. Cada cilio tiene un gránulo basal (el cinetosoma o motor del cilio). Extendiéndose hacia dentro del citoplasma hay una serie de tricocistos ("quistes de pelo") que pueden descargarse por estímulos mecánicos o químicos como largas fibras a través de los poros de la película y cuya función no es bien conocida, aunque parece tener que ver con la defensa o con la adherencia a un sustrato. También hay en el ectoplasma una serie de fibras longitudinales interconectadas que emiten ramas fibrilares a los cinetosomas, constituyendo un sistema que parece servir para coordinar el movimiento de los cilios.

Cilios

Tienen un surco bucal, una depresión que se extiende oblicuamente desde cerca del extremo anterior y, dirigiéndose hacia el posterior, abarca dos tercios de la longitud de la célula. Esta superficie es la superficie bucal. El extremo posterior del surco bucal da a una cavidad bucal y desde aquí, a través del citostoma, hasta una citofaringe que termina en el endoplasma, donde se forman vacuolas alimenticias. Los cilios de la citofaringe se fusionan en dos bandas longitudinales que producen corrientes, forzando la entrada de alimentos.

...