Plantas Plasticas

Planta parásita

Una planta parásita es la que obtiene alguna o todas las sustancias nutritivas que necesita para su desarrollo desde otra planta. Se conocen con estas características a unas 4.100 especies en aproximadamente 19 familias de angiospermas.1 Las plantas parásitas tienen una raíz modificada, llamada haustorio, que penetra a la planta anfitrión y la conecta con su xilema, floema, o con ambos.

Clases de parasitismos

Las plantas parásitas se clasifican como sigue:

• a. Parásita obligada - un parásito que no puede terminar su ciclo vital sin un anfitrión.

• b. Parásita facultativa - un parásito que puede terminar su ciclo vital independientemente de un anfitrión.

• c. Parásitas de tallos - parásita que se fija al tallo del anfitrión.

• d. Parásitas de raíces - parásita que se fija a la raíz del anfitrión.

• e. Holoparásita - una planta que es totalmente parásita en otras plantas y no tienen ninguna clorofila.

• f. Hemiparásita - una planta que es parásita bajo condiciones naturales y es también fotosintética en un cierto grado. Las hemiparasitas puede apenas obtener los alimentos del agua y del mineral de la planta anfitrión. Muchos obtienen también por lo menos parte de sus nutrientes orgánicos del anfitrión.

En las hemiparásitas, uno de los tres sistemas de términos se puede aplicar a la misma especie, e.g.

• Nuytsia floribunda es una hemiparásita obligada de raíces.

• Rhinanthus es una hemiparásita facultativa de raíces.

• Viscum album es una hemiparásita obligada de los tallos.

En las holoparásitas se obligan siempre dos términos necesarios.

• Cuscuta europaea es holoparásita de tallo.

• Hydnora spp. son holoparásitas de raíces.

En este grupo encontramos las manifestaciones más extremas. Carecen completamente de clorofila (no serán verdes), por tanto, sin capacidad de realizar fotosíntesis. Al no realizar fotosíntesis no necesitan hojas (que serían algo así como los órganos "captadores de luz") ni por tanto tallos que funcionen como soporte para las mismas. Obtienen los nutrientes y el agua del floema y xilema de la planta hospedadora. La mayoría son parásitas de raíces, sin embargo algunas especies son parásitas de tallos y han perdido la rubisco, los tilacoides, clorofilas y fijación de CO2. Algunas especies de la familia Rafflesiales también son parásitas de tallos, como Apodanthes, Pilostyles, Rafflesia, pero posiblemente empezaran siendo en su origen parásitas de raíz para pasar luego a ser del tallo. Conociendo estos datos nos sorprende observar que como órganos vegetativos sólo posean unas raíces modificadas (haustorios) que penetran en el tejido del hospedador.

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