Politica Ambiental

Fundación Universidad Autónoma de Colombia

DESARROLLO Y MEDIO AMBIENTE: UNA MIRADA A COLOMBIA 79

Desarrollo y medio ambiente: una

mirada a Colombia

GERMÁN SÁNCHEZ PÉREZ *

Sumario

Resumen

I. Estrategias de desarrollo e impacto ambiental en Colombia

II. Estado del medio ambiente y los recursos naturales en Colombia

III. La política ambiental global

IV. La política ambiental en Colombia

V. Instrumentos para la gestión ambiental

VI. Evolución de la legislación ambiental en Colombia

VII. Implicaciones de la política ambiental sobre el desarrollo

Bibliografía

Resumen

El medio ambiente y el desarrollo son conceptos que no se miran por separado dentro

del contexto actual de la economía. Medio ambiente tiene que ver con el desarrollo

económico, y este último ha afectado y afecta el medio ambiente. En Colombia, como

en cualquier país, el modelo de desarrollo adoptado determina en cierta medida cómo

el sector productivo se interrelaciona e influye en el medio ambiente y los recursos

naturales. Así, los modelos proteccionistas y globalización de la economía colombiana

han afectado y afecta, este último, a nuestros recursos naturales. Colombia posee

un patrimonio natural envidiable; sin embargo, su aprovechamiento no ha sido el

más adecuado y nos encontramos ad portas de una crisis de disponibilidad de

recursos naturales. Nuestro futuro está determinado por el manejo que le estamos

dando y daremos al medio ambiente; es nuestra responsabilidad el bienestar de las

futuras generaciones.

* Director del Departamento de Economía

GERMÁN SÁNCHEZ PÉREZ

Economía y Desarrollo - Marzo 2002, vol. 1, N° 1

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El desarrollo de la economía como “ciencia” empezó en el siglo XVIII con la

publicación del libro La riqueza de las naciones por ADAM SMITH (1776). Y aunque

SMITH desarrolló su teoría económica basado en ventajas comparativas relacionadas

con el aprovechamiento de la oferta natural y las características ambientales de las

diversas regiones, la economía se alejó de lo natural como referente de análisis para

su evolución teórica.

Así, hasta entrada la segunda mitad del siglo pasado, lo ambiental y el desarrollo

eran dos problemas que se entendían y miraban por separado, en términos del

desarrollo teórico económico. El economista no tenia referentes ambientales para

evaluar o proponer el desarrollo. Las reflexiones sobre la relación entre ambiente y

desarrollo surgieron cuando, en términos económicos, se empezó a sentir el carácter

limitado de la oferta natural. Como consecuencia, se cuestionó el crecimiento sin

límites, uno de los postulados principales del paradigma económico dominante1.

En 1972, en Estocolmo (Suecia), se reconoció la interrelación y el conflicto entre

medio ambiente y desarrollo y se concluyó que la restricción era de carácter técnico.

Es decir, si bien ciertos recursos eran limitados y podían agotarse, para que esto no

frenase el crecimiento la alternativa era tecnológica. La evolución en los arreglos

tecnológicos debería aportar la solución mediante sustitución de factores productivos.

Luego, en la reunión “La cumbre de la Tierra” de las Naciones Unidas en 1992, en

Rio de Janeiro (Brasil), se reconoció que la problemática entre medio ambiente y

desarrollo rebasaba lo técnico y que, por lo tanto, el deterioro del medio ambiente

tiene implicaciones sociales, políticas y necesariamente económicas. Fenómenos

planetarios como el calentamiento global, la destrucción de la capa de ozono y el

agotamiento de la diversidad biológica, motivaron acuerdos a los que se suscribieron

la mayor parte de los países del planeta. En esta reunión se cuestionó el modelo de

desarrollo impulsado por los países de alto ingreso per cápita, pues significa un

consumo de energía que si se pretende a un nivel similar para todos los habitantes

del planeta amenazaría las condiciones de vida en la Tierra2.

Entender la interrelación y problemática entre desarrollo y medio ambiente implica

entender el concepto de desarrollo sostenible, concepto nuevo en el contexto

mundial, que surge como una necesidad de enmarcar en un concepto una nueva

forma de entender y mirar el desarrollo, concepto que expresa una confrontación

política. En 1980, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza

(UICN) presenta un concepto de desarrollo sostenible fundamentado en la necesidad

de la conservación de lo natural, sin proponer la revisión del estilo de desarrollo

1 Uno de los primeros documentos en llamar la atención sobre el conflicto entre calidad del medio ambiente y

el crecimiento económico fue The limits of growth de D. MEADOWS et al. (1969).

2 Existen claras diferencias entre países de alto consumo de energía per cápita y aquellos de bajo consumo.

Disminución del consumo de energía en los países de alto ingreso per cápita significa disminución en el

consumo de bienes y servicios. Incremento acelerado del consumo de energía, reproduciendo las estrategias

del mundo “desarrollado” en el mundo “en vías de desarrollo”, significa destrucción ecológica global. La

confrontación política queda planteada, el medio ambiente entra en conflicto.

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dominante. En 1987, en el documento Nuestro futuro común de la Comisión

Brundtland, se definió el desarrollo sostenible como el:

“que satisface las necesidades del presente, sin comprometer la capacidad para que

las futuras generaciones puedan satisfacer sus propias necesidades”3.

Definición que es una categoría que gira en torno a la sustentabilidad del

crecimiento económico. Desde entonces el concepto de desarrollo sostenible se ha

venido cuestionando y desarrollando.

En Colombia se definió el desarrollo sostenible como:

“el que conduzca al crecimiento económico, a la elevación de la calidad de la vida y

al bienestar social, sin agotar la base de recursos naturales renovables en que se

sustenta, ni deteriorar el medio ambiente o el derecho de las generaciones futuras

a utilizarlo para la satisfacción de sus propias necesidades” (Ley 99 de 1993, artículo

3).

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