Potencial De Los Hidroarburos De Gas

Los hidratos son una combinación especial de dos sustancias comunes, agua y gas natural. Si estas sustancias se encuentran en condiciones de alta presión y alta temperatura, se unen para formar una sustancia solida semejante al hielo. Vastos volúmenes de sedimentos en el fondo del mar y en las regiones polares favorecen la formación de hidratos. Además de su rol potencial como fuente de energía, los hidratos de gas pueden plantear riesgos para las operaciones de perforación, amenazar el aseguramiento del flujo, afectar la estabilidad del fondo marino y almacenar o liberar gases de efecto invernadero. Los hidratos de gas son una preocupación para las compañías de petróleo y gas en cualquier lugar donde el agua y el gas natural entren en contacto entre sí. Los hidratos presentan restricciones para el flujo de petróleo y gas, ocasionan riesgos de perforación y de terminación submarina e inducen riesgos a la estabilidad de las plataformas marinas. La perforación de pozos en acumulaciones de hidratos de gas requiere la consideración de diversos problemas relacionados con la estabilidad del pozo. El proceso de perforación debe evitar las fallas mecánicas inducidas por la presencia de esfuerzos, los derrumbes y el influjo de fluidos resultante de la disociación de los hidratos y los flujos de agua somera o gas libre. Para los operadores que perforan en aguas profundas, el encuentro de hidratos de gas solidos formados naturalmente, puede ocasionar un problema de control en el pozo, en particular si grandes cantidades de hidratos entran en el hueco y se despresurizan. Además, la circulación de líquido caliente dentro del hueco puede reducir la temperatura en los sedimentos circundantes ricos en hidratos, conduciendo al derretimiento de los hidratos y a la desestabilización de los sedimentos que sostienen el pozo. Con el éxito de la campaña de perforación del 2009 en los pozos del programa JIP, se confirmó que con un proceso de planeación adecuada y un diseño de ingeniería cuidadoso, las formaciones con hidratos de gas pueden ser perforadas en forma segura.

De mayor interés para la industria energética son los hidratos de metano, que por otra parte son los que más abundan en la naturaleza. La industria del petróleo se empezó a interesar en los hidratos en la década de 1930, cuando se encuentro que la formación de los hidratos de gas era la causa de los bloqueos en algunos ductos en Kazakstán. Desde entonces, la mayor parte de los esfuerzo de la industria relacionados con los hidratos han estado encaminados a evitarlos o a dificultar su acumulación. Se ha detectado la presencia de este tipo de hidrocarburo en dos tipos de ambiente: bajo el hielo permanente del Ártico y en las islas Shetland del Sur; y en sedimentos marinos de los márgenes continentales, como es el caso de la costa gallega. También suelen aparecer en los bordes de la plataforma continental y en taludes muy empinados, donde resulta muy difícil trabajar. Los hidratos de gas están generando un creciente interés debido a su potencial energía. Están siendo considerados como una de las fuentes más importantes de recursos energéticos mundiales. Las reservas que se estiman de carbón asociado a estos hidratos son de 104 gigatones, lo que significa el doble de carbón que hay en todos los combustibles fósiles que se conocen. Muestra de la creciente importancia de estos hidratos como fuente energética, es el informe publicado por el Departamento de Energía de Estados Unidos, en agosto de 1998, en cuanto a prospección y potencial de estos sólidos. La estimación de las reservas mundiales de gas contenidas en los hidratos de gas está todavía por investigar. Además, dado que el metano es un gas de efecto invernadero, los hidratos de gas están siendo estudiados por su potencial papel en el cambio climático. Como "gas de efecto invernadero", el metano contenido en el aire

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