Presentación del libro la Filosofía de las formas simbólicas

PREFACIO

El primer impulso para escribir este libro se lo debo a mis amigos ingleses y

norteamericanos que han insistido repetidamente para que publicara una

traducción inglesa de mi Filosofía de las formas simbólicas. Aunque me hubiera

complacido corresponder a sus deseos, me di cuenta, a los primeros pasos, de que

la tarea era impracticable y hasta resultaba, en las actuales circunstancias,

injustificable la reproducción del libro en su integridad. Por lo que respecta al

lector le hubiera exigido un gran esfuerzo de atención la lectura de un estudio

en tres volúmenes que se ocupa de un tema difícil y abstracto. Pero también

desde el punto de vista del autor era poco practicable o aconsejable la publicación

de una obra planeada y escrita hace más de veinticinco años. Desde esa fecha, el

autor ha proseguido sus estudios sobre la materia. Ha podido conocer muchos

hechos nuevos y se ha tenido que enfrentar con nuevos problemas. Hasta los

mismos problemas viejos son vistos por él desde un ángulo diferente y aparecen

con una iluminación distinta. Por todas estas razones me decidí a partir otra vez y

a escribir un libro enteramente nuevo. Este libro tenía que ser mucho más breve

que el primero. "Un libro grande —dice Lessing—, es un gran daño". Cuando

escribía mi Filosofía de las formas simbólicas estaba yo tan absorbido por el

tema que olvidé o descuidé esta máxima estilística. En la actualidad me siento

mucho más inclinado a suscribir las palabras de Lessing. En lugar de ofrecer una

exposición detallada de los hechos y una morosa discusión de las teorías, he

procurado concentrarme en unos cuantos puntos que se me figuran de especial

importancia filosófica y he tratado de expresar mis pensamientos con la mayor

brevedad y concisión.

De todos modos, el libro tiene que tratar de temas que, a primera vista,

pueden parecer bastante dispares.

Un libro que se ocupa de cuestiones psicológicas, ontológicas, epistemológicas, y

que contiene capítulos que se refieren al mito y a la religión, al lenguaje y al arte, a

la ciencia y a la historia, se expone al reproche de no ser más que un mixtum

compositum de las cosas más diversas y heterogéneas. Espero que el lector, después

de leídas sus páginas, encontrará que el reproche es infundado. Uno de mis

propósitos principales se cifra en convencerle de que todos los temas de que se

trata en este libro no constituyen, después de todo, más que un solo tema.

Representan caminos diferentes que llevan a un centro común y, a mi parecer,

corresponde a una filosofía de la cultura el encontrar y fijar este centro. P s i K o l i b r o 5

Por lo que respecta al estilo del libro ha significado sin duda una seria desventaja

el haberlo tenido que escribir en una lengua que no es la materna. Difícilmente

hubiera superado este obstáculo sin la ayuda de mi amigo James Pettegrove, del

State Teachers College de New Jersey. Ha revisado todo el manuscrito y me ha

aconsejado discretamente en todas las cuestiones lingüísticas y estilísticas. Pero

también le estoy muy agradecido por muchas observaciones valiosas y pertinentes en

lo que se refiere a la materia del libro.

No es que pretenda escribir un libro popular sobre una materia que, en tantos

respectos, se resiste a toda vulgarización. Por otra parte, tampoco este libro se

halla destinado exclusivamente a profesores o filósofos. Los problemas

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