Principales unidades de relieve en América

Principales unidades de relieve en América

Principales unidades de relieve en América

El relieve americano ha cambiado a lo largo de millones de años a causa de los agentes modificadores de la Tierra, como por ejemplo:

• Volcanes

• Terremotos

• Erosión

• Glaciares

• Maremotos

Y muchos otros, que van modificando las diferentes unidades de relieve, pero el proceso es tan lento que no se puede percibir.

Descripción de cada una:

• Altiplano: Meseta de mucha extensión, situada a gran altitud.

• Depresión relativa: Terreno de gran extensión que tiene forma cóncava, situada a gran altura.

• Cordillera: Serie de montañas, volcanes, cerros y colinas que se extienden por muchos kilómetros.

• Valle: Llanura localizada entre montes, por lo general es la cuenca de un río

• Sierra: Parte de una cordillera formada por picos montañosos

• Penillanura: Terreno casi llano, con leves ondulaciones, cuya formación y características son resultado de la erosión de una zona montañosa.

• Llanura: Campo o terreno igual y dilatado, sin altos ni bajos

• Depresión absoluta: Terreno de gran extensión que tiene forma cóncava, situada por de bajo del nivel del mar, por lo general está cubierto por un lago.

• Colina: Elevación natural de un terreno, menor a una montaña.

Cadenas y cordilleras occidentales

Corren paralelas a la costa del Océano Pacífico, a lo largo de unos 14.000 Km. Están formadas por montañas de gran elevación, muy escarpadas y con mucha actividad sísmica.

Este eje montañoso comienza en Alaska, donde se encuentra el monte McKinley y termina en la Tierra del Fuego, en América del Sur.

En Canadá se divide en dos ramales: la cadena Costera y las montañas Rocosas, formándose entre ellas la meseta que recorre el río Fraser.

En los Estados Unidos continúan las montañas Rocosas y la cadena Costera. De esta se desprende un ramal que recibe el nombre de Sierra Nevada.

Dentro del sistema montañoso más próximo a la costa y a las montañas Rocosas se encuentran cuencas interiores, valles y mesetas. Destacan: las mesetas de Columbia y del Colorado, el valle de la Muerte y la Gran Cuenca.

Las mayores elevaciones de América del Norte

Monte País Altitud (m)

McKinley EE.UU. 6.194

Logan Canadá 6.050

Pico de Orizaba México 5.610

Popocatépetl México 5.465

Iztaccíhuatl México 5.230

Whitney EE.UU. 4.417

Las tierras del Oeste de América

Las cordilleras continúan en México, donde toman el nombre de Sierra Madre. Estas rodean la vasta altiplanicie llamada meseta o altiplanicie mexicana, cuya altitud media es de 2.000 metros. En esta meseta es donde se concentra la mayor parte de la población de este país.

En el extremo sur de la meseta mexicana se encuentran las mayores elevaciones: Orizaba, Popocatépetl e Iztaccíhuatl.

Mesetas

Después de la depresión geográfica ubicada en Yucatán, la sierra se eleva hasta alcanzar alturas de más de 4.000 metros. Estas cordilleras continúan por Centroamérica, cortadas por mesetas y valles. También sobresales numerosos volcanes.

Entre los sistemas montañosos centroamericanos se han formado valles, en donde se asientan las principales ciudades y se desarrolla el cultivo de productos básicos. En las laderas del sistema montañoso centroamericano predominan bosques con árboles maderables y plantaciones de café.

Los Andes

En América del Sur, el sistema montañoso occidental recibe el nombre de cordillera de los Andes. Es una gigantesca masa de montañas y mesetas con una anchura promedio de 300 Km. En Colombia, la cordillera se abre en diferentes ramales y alcanza su máxima anchura en Perú y Bolivia. Esta es la región de los altiplanos, conocidos también como punas peruana y boliviana.

La altura promedio de ellos es de unos 4.000 metros. Pero hay elevaciones que alcanzan casi los 7.000 metros.

A lo largo de la frontera entre Chile y Argentina, los Andes forman una cadena montañosa hasta perderse en el extremo sur del continente.

Las mayores elevaciones de América del Sur

Monte País Altitud (m)

Aconcagua Chile-Argentina 6.959

Ojos de Salado Chile-Argentina 6.893

Pissis Argentina 6.882

Tupungato Chile-Argentina 6.800

Mercedario Argentina 6.770

Huascarán Perú 6.746

Incahuasi Chile-Argentina 6.635

Yerupajá Perú 6.617

El Libertador Argentina 6.380

Tocorpuri Bolivia-Chile 5.833

Las tierras del Este de América

En el Este del continente americano se localizan tierras muy antiguas, erosionadas y de poca altura, que se presentan, en general, como mesetas y tierras bajas.

Estas no tienen continuidad como las cordilleras del Oeste del continente. En su interior existen ricos yacimientos de hierro y carbón.

Estos relieves antiguos son:

El escudo canadiense

Comprende desde las tierras que cubren el ángulo nordeste de Canadá hasta los bordes de la bahía Hudson y los Grandes Lagos. La parte norte es una región casi despoblada, mientras que al sur hay grandes centros urbanos e industriales.

El sistema de los Apalaches

Son montañas antiguas muy próximas a la costa del Atlántico, que no alcanzan mucha altura. Están separadas del litoral por la llanura costera del Atlántico, donde se localizan importantes ciudades de los Estados Unidos. Este sistema tiene 2.300 Km. de longitud.

Se extiende desde el golfo del río San Lorenzo al Norte, hasta la península de la Florida al Sur, y es interrumpido por amplios valles.

Macizo de las Guayanas

Esta localizado al Norte de América del Sur. Posee riquezas minerales como el petróleo. Extensas áreas de este macizo están destinadas a la explotación de ganado vacuno.

Macizo brasileño

Ocupa la mayor parte del territorio de Brasil. La meseta es atravesada por numerosos ríos importantes. En esta región hay yacimientos de casi todos los minerales conocidos. También existen grandes plantaciones de café.

La Patagonia

Al Sur de las pampas americanas se encuentra la meseta de la Patagonia, de clima frío y seco. En comparación con otras regiones de Chile y Argentina, la densidad de la población es menor y se distribuye en los oasis agrícolas y en las ciudades costeras.

En los valles se realizan distintos cultivos. También existen áreas destinadas a la crianza de ganado vacuno y lanar.

...