Proceso Industrial

Proceso industrial del amoniaco

Proceso de Ostwald

El proceso de Ostwald es un proceso químico para producir ácido nítrico, que fue desarrollado por Wilhelm Ostwald y patentado en 1902. Es uno de los principales pilares de la industria química moderna.

Se asocia históricamente y en la práctica al proceso de Haber que proporciona la materia prima indispensable, el amoníaco.

El amoníaco se convierte en ácido nítrico en dos etapas. Es oxidado calentando con oxígeno en presencia de un catalizador tal como el platino con un 10% de rodio para formar óxido nítrico y agua. Este paso es fuertemente exotérmico (libera calor), siendo una fuente de calor muy útil una vez iniciada (ΔH = -950 kJ/mol):

Reactivos presentes

4NH3(g) + 5O2(g) → 4NO(g) + 6H2O(g)

El segundo paso se realiza en presencia de agua en una torre de absorción. El óxido nítrico se oxida otra vez para producir dióxido de nitrógeno (NO2):

Reactivo presente

2NO(g) + O2(g) → 2NO2(g)

Este gas es absorbido fácilmente por el agua, rindiendo el producto deseado (ácido nítrico, no obstante en una forma diluida), mientras que reduce una porción de ella de nuevo a óxido nítrico:

Reactivo presente

3NO2(g) + H2O(l) → 2HNO3(l) + NO(g)

El NO se recicla y el ácido se concentra por destilación

Esto es alternativo si el paso anterior se realiza en el aire

4NO2(g) + O2(g) + 2H2O(l) → 4HNO3(aq)-- acido nitrico

Las condiciones típicas para la primera etapa, que contribuyen a una producción total de cerca de 96%, son: presión entre 4 y 10 atmósferas (400-1010 KPa o 60-145 psig) ytemperatura de 1173 K (aproximadamente 900 °C o 1652 °F).

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