Produccion De CO2

Cuando se estudia el ejercicio se presta mucha atención al consumo de oxígeno y muy poca a la producción de carbónico. Como, generalmente, el ejercicio se hace a expensas de la oxidación de glícidos el cociente respiratorio está cercano a la unidad y se puede considerar que la producción de carbónico coincidirá con el consumo de oxigeno. Curiosamente es el incremento en la producción de carbónico el mecanismo que provocará la respuesta respiratoria al ejercicio aunque resulta intrigante para algunos fisiólogos, comprobar que, con niveles de consumo de oxigeno del orden de 3 l/min, las presiones parciales de oxigeno y carbónico medidas mediante gasometría de sangre arterial tienen un valor idéntico al de reposo.

Desde principios del siglo XX (1905, Haldane y Priestley) se conoce la importancia del dióxido de carbono en la regulación de la respiración y aunque inicialmente se pensó que su acción tendría lugar a nivel del centro respiratorio ya en el primer cuarto del siglo (1926 Castro, 1927 Heymans, 1939 Comroe) se comprobó la existencia de quimiorreceptores periféricos. En la actualidad se piensa que la mayor parte de la respuesta respiratoria al cambio de PaCO2 se produce a nivel central y que los quimiorreceptores periféricos tienen una mejor capacidad para operar en ajustes rápidos aunque no son esenciales ni en reposo ni durante el ejercicio de mediana intensidad.

La relación entre la ventilación y la PaCO2 es una línea recta de manera que si se incrementa la PaCO2 (lo que se puede conseguir, sin necesidad de hacer ejercicio, incrementando la proporción de CO2 en el aire inspirado) aumenta la ventilación. La relación es del tipo:

VMR = 2 (PaCO2-37)

El volumen minuto respiratorio (VMR) se expresa en l/min y la PaCO2 en mmHg de manera que la pendiente tendrá las dimensiones de l/min/mmHg. El valor de la pendiente que refleja la respuesta al CO2 depende, a su vez, de la PO2 de manera que la pendiente es mayor cuanto menor es la PO2. Por su parte el valor de la intercepción depende de la existencia de acidosis metabólica que desplaza la curva a la izquierda.

Lo esencial para comprender la respuesta respiratoria al ejercicio es el hecho de que la ventilación depende de manera lineal de la presión parcial de carbónico en sangre arterial (que, como sabemos, es muy similar, en condiciones normales a la presión parcial de carbónico en el alveolo).

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