Producto Interno Bruto

El párrafo 38 del documento aprobado en la Conferencia Río+20 reconoce la necesidad de instaurar alternativas más variadas para medir el progreso y que complementen al Producto Interno Bruto (PIB). De esta forma, se pretende que los países puedan tomar decisiones políticas más informadas. Las Naciones Unidas no son la única institución que ha visto la necesidad de buscar alternativas al PIB para medir el bienestar.

Desde sus inicios, el PIB fue diseñado principalmente como una herramienta para cuantificar la producción de una economía. Simon Kuznets, a quien se le atribuye la creación del PIB, mencionó al presentar el indicador en 1935 que para medir el bienestar económico de una nación se necesita determinar la distribución de los ingresos personales. Adicionalmente, Kuznets señaló años más tarde que existe una diferencia entre la cantidad y calidad del crecimiento económico. Por lo tanto, Kuznets consideraba que el indicador era más bien un conglomerado de estimados aproximados y no una medida excepcional y precisa.

La principal crítica a la medición del bienestar a través del PIB ha sido que el indicador no permite evaluar el desarrollo de forma integral. En ese sentido, el PIB es una herramienta válida para valorar el desarrollo económico en términos monetarios, mas dice muy poco sobre el impacto social y ambiental de las políticas públicas y por ende sobre la calidad de vida. Es por ello que se han desarrollado varias alternativas para evaluar el desarrollo desde perspectivas económicas, sociales y ambientales. En este artículo se realizará un repaso a las principales alternativas y se evaluarán sus beneficios y sus desventajas tomando en cuenta países específicos. En primer lugar, se analizará el PIB desde un punto de vista crítico.

¿Qué es el PIB y por qué no es un indicador adecuado para medir el bienestar?

El PIB es el valor total de todos los servicios y bienes producidos por una economía en un período específico. En el cálculo se toma en cuenta únicamente los bienes y servicios destinados para el consumo y valorados a precios de mercado. Debido a que el PIB refleja los movimientos del mercado, bienes y servicios que son tranzados fuera del mercado quedan también fuera del cálculo. Este sería el caso por ejemplo del trabajo doméstico no remunerado o de los sectores informales de la economía.

De manera similar, el PIB no incluye en su cálculo el daño causado al medio ambiente que resulta de actividades económicas. Por ejemplo, el derrame de petróleo causado en abril del 2010 en el Golfo de México es considerado la mayor catástrofe ambiental de los últimos tiempos. De manera contradictoria, las actividades para revertir los daños se incluyen en el cálculo del PIB. En cambio, los enormes costos ambientales y sociales resultantes no influyen en ninguna manera para determinar el PIB.

Finalmente, el PIB no ofrece una valoración apropiada de la situación en la que las personas se encuentran. Tomando en cuenta la creciente desigualdad de ingresos, un crecimiento en el PIB no significa necesariamente que las personas estén mejor en términos económicos y menos aún en términos de calidad de vida.

Sin embargo, el PIB es un indicador estándar usado ampliamente para medir y comparar el rendimiento de las economías. En la siguiente tabla se aprecia el PIB en el 2011 de las principales economías a nivel mundial.

País

Ranking (comparación a nivel mundial)

PIB (US$ a precios actuales)

Estados Unidos

1

14 991 300 000 000

China

2

7 318 499 269 769

Japón

3

5 867 154 491 918

Alemania

4

3 600 833 333 333

PIB 2011 (US$ a precios actuales) – Fuente: Banco Mundial

El Ahorro Neto Ajustado

El Ahorro Neto Ajustado es un indicador desarrollado por el Banco Mundial con el fin de incluir cambios en el capital material e inmaterial en la ecuación. El Banco Mundial ha venido calculando este indicador regularmente desde el 2006 para la mayoría de los países. La base de cálculo comprende los ahorros nacionales netos de un país. De este rubro, el indicador substrae el agotamiento de recursos naturales y añade el gasto en educación. El indicador es calculado como porcentaje del Ingreso Nacional Bruto y pretende mostrar el cambio en la disponibilidad de los distintos tipos de capital de un país al final de un período. Si este cambio es positivo, se podría hablar que el desarrollo del país es sostenible. La siguiente tabla muestra el Ahorro Neto Ajustado para los países mencionados anteriormente para el 2010.

País

Ranking

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