¿QUE ES UNA MACROMOLECULA?

                              ¿QUE ES UNA MACROMOLECULA?

Para iniciar en este tema es necesario saber que es una macromolécula;  pues una macromolécula es una molécula muy grande creada comúnmente por la polimerización de subunidades más pequeñas (monómeros). Por lo general se componen de miles, o más, átomos.

Pueden ser tanto orgánicas como inorgánicas y las más comunes en bioquímica son biopolímeros (ácidos nucleicos, proteínas, carbohidratos y polifenoles) y grandes moléculas no poliméricas (como lípidos y macrociclos).1 Son macromoléculas sintéticas los plásticos comunes y las fibras sintéticas, así como algunos materiales experimentales, como los nanotubos de carbono; El término macromolécula se refería originalmente a las moléculas que pesaban más de 10.000 Dalton  de masa atómica. Aunque pueden alcanzar millones de UMAs.

El término «macromolécula» (macro- + molécula) fue acuñado por el premio Nobel Hermann Staudinger en la década de 1920, aunque su primera publicación relevante en este campo sólo mencionaba «compuestos de alto peso molecular» (por encima de 1.000 átomos). En ese momento el término «polímero», como había sido introducido por Berzelius en 1833, tenía un significado diferente al de hoy: solamente era otra forma de isomerismo, por ejemplo, con benceno y acetileno y tenía poco que ver con el tamaño.

El uso del término para describir moléculas de gran tamaño varía según las disciplinas. Por ejemplo, mientras que en biología se refieren a macromoléculas como las cuatro grandes moléculas que comprenden los seres vivos, en química, el término puede referirse a los agregados de dos o más moléculas unidas por fuerzas intermoleculares en lugar de enlaces covalentes, pero que no se disocian fácilmente.

De acuerdo con la definición estándar de la IUPAC, el término «macromolécula» tal como se utiliza en la ciencia de los polímeros se refiere sólo a una única molécula. Por ejemplo, una molécula polimérica sencilla se describe apropiadamente como una "macromolécula" o "molécula de polímero" en lugar de un "polímero", lo que sugiere una sustancia compuesta de macromoléculas.

A causa de su tamaño, las macromoléculas no se pueden describir convenientemente solo en términos de estequiometria. La estructura de las macromoléculas simples, tales como los homopolímeros, se puede describir en términos de la subunidad monómerica individual y con la masa molecular total. Las biomacromoléculas complicadas, por otro lado, requieren una descripción estructural de múltiples facetas, tal como la jerarquía de estructuras utilizada para describir las proteínas. En inglés británico, el término "macromolécula" tiende a ser llamado "alto polímero" (high polymer).  

Sin embargo las macromoléculas de las que trata este ensayo son de las macromoléculas de importancia biológica o macromoléculas naturales que es como comúnmente se conocen.

 MACROMOLECULAS BIOLOGICAS O NATURALES

En nuestro planeta, existe una gran diversidad de organismos formados por una cantidad asombrosa de moléculas, principalmente las llamadas naturales, estas constituyen aproximadamente el 95% del peso corporal en seco de un organismo.

Todas las macromoléculas naturales se forman a partir de una reacción química denominada síntesis de deshidratación, lo cual consiste en la unión de dos monómeros a través de un enlace covalente dando un polímero y una molécula de agua, es decir, una de las unidades pierde un hidroxilo (OH) y la otra unidad cede un hidrogeno (H).

En caso contrario, un polímero puede descomponerse en sus unidades a través de la reacción química llamada hidrolisis (hidro-agua, lisis- rompimiento), para esto es necesario agregar una molécula de agua, que se disocia en un hidroxilo y un hidrogeno, y estos a su vez se unen a cada una de las unidades del monómero.

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