¿Que Es El Petroleo?

¿Qué es el petróleo?

El petróleo: pasado, presente y futuro

La mayoría de las sustancias orgánicas que utilizamos se derivan del petróleo, el gas natural y la hulla, llamados en conjunto combustibles fósiles.

*El petróleo es un líquido de consistencia aceitosa, olor desagradable y color oscuro que se encuentra en depósitos subterráneos de la corteza terrestre.

No se sabe con certeza como se originó el petróleo. Sin embargo, hay indicios que hacen suponer que se originó en plantas y animales que vivieron en los mares antiguos hace unos 500 millones de años y que al morir se depositaron en el fondo de los océanos quedando cubiertos por sedimentos. Las condiciones extremas de presión y temperatura y los microbios convirtieron lo que una vez fue materia viva en petróleo, el cual quedó atrapado en rocas porosas. Algunos científicos sugieren que es probable que aun esté formándose petróleo en el fondo de los mares. De ser así, su formación sería excesivamente lenta como para que pudiéramos considerar al petróleo como un recurso renovable (American Chemical Society, 1998).

Gran parte de las actividades de la sociedad actual se basan en el petróleo, el uso de combustibles fósiles derivados de él es imprescindible en la industria química, el transporte, la construcción, etc. Además, el petróleo y el gas natural son materias primas que se emplean para la manufactura de plásticos, hule, telas, productos farmacéuticos y gran variedad de productos de uso cotidiano.

El petróleo que se obtiene del subsuelo es una mezcla compleja de hidrocarburos, que son compuestos formados por carbono e hidrógeno, cuya composición varía considerablemente según la región de donde se extrae. El petróleo brota de manera espontánea en algunos lugares del planeta, pero cuando no es así, se vuelve necesario extraerlo con bombas. Cuando se encuentra atrapado en los poros de las rocas, es necesario inyectar agua y un barro especial al pozo para hacerlo subir. El petróleo así obtenido se denomina petróleo crudo, y se almacena en depósitos anexos al pozo en donde se eliminan el agua y la arcilla. Posteriormente se lleva a la refinería, en donde, mediante un proceso llamado destilación fraccionada, se separan los componentes (fracciones) que lo forman con base en la diferencia de sus proporciones físicas, principalmente su punto de ebullición. Primero se obtiene una fracción gaseosa y después las gasolinas, el queroseno y los aceites combustibles. Terminada la destilación, suele quedar una cantidad considerable de material en forma de un residuo semisólido similar al alquitrán.

La industria petroquímica intenta maximizar la cantidad de fracciones del petróleo que sirvan como precursores para la elaboración de productos específicos para los cuales hay necesidades en particular. Esto significa un amplio tratamiento químico de las materias primas a gran escala.

Uno de los procesos a los que se somete el petróleo se conoce como craqueo o cracking. A temperaturas elevadas los hidrocarburos se fragmentan formando unidades más pequeñas, que suelen ser de materia prima para la elaboración de artículos de primera necesidad. El empleo del petróleo es irremplazable a corto plazo en la mayor parte de sus aplicaciones. Debido a esto es necesario restringir su uso a aquellos para los cuales no puedan encontrarse sustitutos satisfactorios, específicamente los relacionados con la petroquímica.

Debemos tener cuidado de no desperdiciar esta riqueza que se ha podido acumular gracias a una sucesión compleja de circunstancias geológicas favorables, solo renovables en la escala de muchos millones de años.

¿A qué se debe que el petróleo sea un recurso tan valioso?

El petróleo se emplea para la gran variedad de productos de de uso cotidiano. Y es valioso por las circunstancias geológicas por la que es creado, se podrá decir que solo es renovable en la escala de muchos millones de años. Por ello es necesario no desperdiciar esta riqueza.

¿Es posible sintetizar (producir) petróleo en un laboratorio? ¿Por qué?

No, porque su producción es espontanea y solo se encuentra en depósitos subterráneos de la corteza terrestre.

En la destilación fraccionada, los primeros productos obtenidos son los que se encuentran en estado gaseoso. Explicación

Porque se separan los componentes que lo forman con base en la diferencia de sus propiedades físicas, principalmente en su punto de ebullición.

¿Crees que sea posible que el petróleo se termine? ¿Por qué?

Sí, porque al tardar tantos años en renovarse, nosotros lo podemos tomar como no renovable y tal vez no alcancemos a aprovechar estos recursos si los llegáramos a desperdiciar.

Identifica un proceso físico y un proceso químico entre los mencionados en el texto.

Es un proceso físico, cuando separan al petróleo de los componentes que lo forman y cuando obtienen la fracción gaseosa; es químico cuando se hace la elaboración de algunos productos específicos los cuales tienen necesidades en particular.

¿Cuánto usamos el petróleo?

De la siguiente lista de productos comerciales, está marcado con (X) aquellos que la familia utiliza de manera cotidiana

Aceite para motor (X)

Acetona (X)

Adhesivos (X)

Aditivos para gasolina ( )

Agua embotellada (X)

Almohadas (X)

Anticongelante para autos (X)

Antitranspirantes (X)

Aparatos eléctricos (X)

Armazones para anteojos ( )

Aromatizantes ambientales ( )

Aspirinas (X)

Bata de laboratorio (X)

Bolsas de plástico (X)

Cámara fotográfica (X)

Cemento ( )

Cepillos (X)

Ceras (X)

Colchones (X)

Computadora (X)

Cosméticos (X)

Detergente (X)

Diesel (X)

Discos compactos ( )

Estufa (X)

Gasolina

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