Qué es el aluminio

1.- Qué es el aluminio

El a lum inio es un metal liger o ex traído de la bauxita, el tercer elemento más co-

mún de la cort eza ter rest re, del cual s e es tima que hay res er va s para 200 a ños. La

pr esencia de sus m inerales ya f ue dete ct ada por los roma nos, aunque la primera

reducción no se obt uvo ha sta el a ño 1825.

Se trata de un mater ial con un a ncho abanico de propiedades que hacen de él un

elemento con gran variedad de aplicaciones, situándolo en una posición de va nguardia

entre los componentes más indispensables de nuestra vida diaria, siendo el segundo

met al indus tria l más consumido después del acer o. De for ma natural, en contacto

con el air e cr ea una capa de óxido que le otorga una gran resistencia a la cor rosión.

En la naturaleza s e encuentra en for ma de óxidos, generalmente hidratados, si-

licatos y mezclado con ot ros elementos químicos. Algunos ejemplos de elem entos

donde está presente el aluminio son: la bauxita (mineral primario del que s e extrae

el a lum inio), la alunita, a lguna s piedras precios as como el r ubí, el topacio y el zafir o

or iental, el ca olín y las arcillas. La alúm ina pura ( óxido de a lum inio) es el corindón,

piedra que es la segunda en dureza, después del diamante, en la es ca la de Mosh.

Durante mucho, tiempo el aluminio sólo se obtuvo en laborator io y por sus propie-

dades s e le consideraba un metal precios o. En 1886, Charles Mart in Hall y Paul L.T.

Hérolult (el primero en Estados Unidos y el segundo en Francia) idearon el proces o

indust rial para pr oducir alum inio y, a par tir de aquí, su consumo se disparó mun-

dialmente superando a otros metales más tradicionales como el est año, el plomo, el

zinc y el cobre.

Hoy en día es el met al no fér reo de us o más extendido en el mundo. Es tá pr esen-

te en s ectores tan divers os como la alimentación, el tra nspor te, la constr ucción, la

elect ricidad, la medicina, los enva ses y embalajes, etc. gracia s a sus propiedades,

que lo hacen insustituible en múlt iples a plicaciones.

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