Química, Alquimia y Metodo Científico

Química

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a Química es una ciencia cuyo enfoque principal de estudio es la materia y los cambios que esta experimenta durante sus reacciones químicas y la relación que esta tiene con la energía.

La importancia de la química trasciende sorprendentemente, siendo considerada una ciencia  central, pues para el estudio de biología, física, ecología, entre otras disciplinas científicas es fundamental poseer conocimientos básicos sobre química. A pesar de ser una ciencia central, sus fundamentos modernos se establecieron en el siglo XIX, ya que el avance tecnológico e intelectual ha permitido a los científicos la separación de la materia en moléculas y de esta manera explicar la composición y las características físicas y químicas de esta.[pic 1]

La química moderna se desarrolló a partir de la Alquimia, cuya práctica protocientífica se basó en un carácter filosófico. Sin embargo, la definición de química ha cambiado a lo largo del tiempo a través de varios descubrimientos y avances científicos:

“Química”, a vista de Robert Boyle, se trataba del área que estudiaba los principios de los cuerpos mezclados; En 1663, química se definía como un arte científico por el cual se aprende a disolver cuerpos; en 1730, según Georg Stahl, era el arte de entender el funcionamiento de las mezclas, compuestos, o cuerpos hasta sus principios básicos; y luego volver a componer esos cuerpos a partir de esos mismos principios.

En 1837, Jean-Baptiste Dumas, consideró la palabra química para referirse a la ciencia que se preocupaba de las leyes y efectos de las fuerzas moleculares. Y más recientemente, en 1988, la definición de química fue ampliada para ser «el estudio de la materia y los cambios que implica», esto, en palabras del profesor Raymond Chang.

Cabe mencionar que el avance tecnológico del siglo XX ha proporcionado los utensilios necesarios para el estudio de cosas que no son visibles a simple vista. Como por ejemplo las moléculas o el estudio de la estructura los átomos que son fundamentales en el estudio de la química, así como el diseño de sustancias con propiedades específicas como los fármacos y  productos que generan un ambiente agradable y práctico al consumidor.[pic 2]

Los procesos naturales estudiados por la química involucran partículas fundamentales (electrones, protones y neutrones), partículas compuestas (núcleos atómicos, átomos y moléculas) o estructuras microscópicas como cristales y superficies.[pic 3]

Alquimia

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n la historia de la ciencia, la alquimia es una antigua práctica protocientífica que posee una disciplina filosófica que combina elementos de la química, la metalurgia, la física, la medicina, la astrología, la semiótica, el misticismo, el espiritualismo y el arte. [pic 4]

 Las escuelas de alquimia fueron muy populares durante unos 2.500 años, en regiones como la Mesopotamia, el Antiguo Egipto, China, India, la Antigua Grecia y el Imperio Romano.

La percepción popular y de los últimos siglos sobre los alquimistas, es que eran charlatanes que intentaban convertir plomo en oro, y que empleaban la mayor parte de su tiempo elaborando remedios milagrosos, venenos y pociones mágicas. Sin embargo, fundamentaban su ciencia en que el universo estaba compuesto de cuatro elementos clásicos a los que llamaban por el nombre vulgar de las sustancias que los representan, a saber: tierra, aire, fuego y agua, y con ellos preparaban un quinto elemento que contenía la potencia de los cuatro en su máxima exaltación y equilibrio. Ya que para los alquimistas toda sustancia se componía de tres partes mercurio, azufre y sal siendo estos los nombres vulgares que comúnmente se usaban para designar al espíritu, alma y cuerpo.

 A lo largo de la historia se esforzaron en entender la naturaleza de estos principios y encontraron algún orden y sentido en los resultados de sus experimentos alquímicos. Los aprendices por lo general debían empezar por trabajar en el reino vegetal hasta dominar el régimen del fuego, las diversas operaciones y el régimen del tiempo.

Para diferenciar las sustancias vulgares de aquellas fabricadas por su arte, los alquimistas, las designaban por el mismo nombre de acuerdo a alguna de sus propiedades, si bien procedían a añadirle el apelativo de «filosófico» o «nuestro».

Los trabajos de los alquimistas se basaban en las naturalezas, por lo que a cada reino le correspondía una meta: al reino mineral la transmutación de metales vulgares en oro o plata, al reino animal la creación de una «panacea», un remedio que supuestamente curaría todas las enfermedades y prolongaría la vida indefinidamente. Todas ellas eran el resultado de las mismas operaciones. Lo que cambiaba era la materia prima, la duración de los procesos y la vigilancia y fuerza del fuego. Una meta intermedia era crear lo que se conocía como menstruo y que lo que ofrecía era una multiplicación de sí mismo por inmersión de otras substancias semejantes en fusión/disolución con éstas. De modo que se conseguía tanto la generación como la regeneración de las substancias elementales. Estos no son los únicos usos de esta ciencia, aunque sí son los más conocidos y mejor documentados. Desde la Edad Media, los alquimistas europeos invirtieron mucho esfuerzo y dinero en la búsqueda de la piedra filosofal.[pic 5]

Actualmente es de interés para los historiadores de la ciencia y la filosofía, así como por sus aspectos místicos, esotéricos y artísticos. La alquimia fue una de las principales precursoras de las ciencias modernas, y muchas de las sustancias, herramientas y procesos de la antigua alquimia han servido como pilares fundamentales de las modernas industrias químicas y metalúrgicas.

La alquimia en la historia:

 La alquimia comprende múltiples tradiciones filosóficas abarcando cerca de cuatro milenios y tres continentes. Y pueden distinguirse al menos dos tendencias principales: la alquimia china, centrada en China y su zona de influencia cultural, y la alquimia occidental, cuyo centro se desplazó a lo largo del tiempo entre Egipto, Grecia y Roma, el mundo islámico, y finalmente de nuevo Europa. La alquimia china estaba íntimamente relacionada con el taoísmo, mientras que la alquimia occidental desarrolló su propio sistema filosófico.[pic 6]

La alquimia en la época moderna:

Actualmente se han realizado progresos para alcanzar algunas de las metas de la alquimia aunque usando métodos científicos.[pic 7]

Podría decirse que el objetivo de la investigación en inteligencia artificial es precisamente crear una vida desde cero, sin embargo, debido a que el objetivo específico de la alquimia es la transmutación humana más que la creación de vida desde cero, la investigación genética, especialmente el ayuste, estaría más cerca de la misma.

Ramas de la Química

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