Radiactividad

¿Qué es la radiactividad?

La radiactividad o radioactividad es un fenómeno físico por el cual los núcleos de algunos elementos químicos, llamados radiactivos, emiten radiaciones que tienen la propiedad de impresionar placas radiográficas, ionizar gases, producir fluorescencia, atravesar cuerpos opacos a la luz ordinaria, entre otros. Debido a esa capacidad, se les suele denominar radiaciones ionizantes (en contraste con las no ionizantes). Las radiaciones emitidas pueden ser electromagnéticas, en forma de rayos X o rayos gamma, o bien corpusculares, como pueden ser núcleos de helio, electrones o positrones, protones u otras. En resumen, es un fenómeno que ocurre en los núcleos de ciertos elementos, inestables, que son capaces de transformarse, o decaer, espontáneamente, en núcleos atómicos de otros elementos más estables.

Radiactividad aplicada a la agricultura

Los isótopos y las radiaciones desempeñan un papel importante en la agricultura moderna, razón por la cual en 1964 la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación junto con el OIEA, establecieron una Comisión Mixta para el empleo de los isótopos y las radiaciones en el Desarrollo de la Agricultura y la Alimentación.

Objetivos de aplicación de radioisótopos en la agricultura:

-Obtener cultivos alimentarios de elevado rendimiento y ricos en proteínas.

-Producir variedades vegetales resistentes a las enfermedades y a la intemperie.

-Utilizar con eficacia los recursos hídricos.

-Determinar la eficacia en la absorción de los abonos por las plantas y optimizar la fijación del nitrógeno.

-Combatir o erradicar las plagas de insectos.

-Evitar las mermas durante el almacenamiento de las cosechas.

-Mejorar la productividad y sanidad de los animales domésticos.

-Prolongar el periodo de conservación de los alimentos.

Radiactividad aplicada a la medicina

El uso de la radiactividad en la medicina ha mejorado la calidad de vida de los seres humanos ya que ayuda a combatir enfermedades como el cáncer, etc.

Instrumentos radiactivos que se utilizan en la medicina:

- Irradiaciones con rayos gama

- Esferas internas radiactivas

- Agujas e hilos de cobalto radiactivo

Radio fármacos:

Se introducen radioisótopos en el cuerpo con el propósito de tomar imágenes, evaluar la función del órgano o localizar tumores o enfermedades.

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