Refrigerantes

REFRIGERANTES

De manera general, un refrigerante es cualquier cuerpo o substancia que actúe como agente de enfriamiento, absorbiendo calor de otro cuerpo o substancia. Desde el punto de vista de la refrigeración mecánica por evapora ción de un líquido y la compresión de vapor, se puede definir al refrigerante como el medio para transportar calor desde donde lo absorbe por ebullición, a baja temperatura y presión, hasta donde lo rechaza al condensarse a alta temperatura y presión.

Los refrigerantes son los fluidos vitales en cualquier siste ma de refrigeración mecánica. Cualquier substancia que cambie de líquido a vapor y viceversa, puede funcionar como refrigerante, y dependiendo del rango de presiones y temperaturas a que haga estos cambios, va a tener una aplicación útil comercialmente.

Existe un número muy grande de fluidos refrigerantes fácilmente licuables; sin embargo, sólo unos cuantos son utilizados en la actualidad. Algunos se utilizaron mucho en el pasado, pero se eliminaron al incursionar otros con ciertas ventajas y características que los hacen más apropiados. Recientemente, se decidió descontinuar al gunos de esos refrigerantes antes del año 2000, tales como el R-11, R-12, R-113, R-115, etc., debido al deterioro que causan a la capa de ozono en la estratósfera. En su lugar, se van a utilizar otros refrigerantes como el R-123, el R-134a y algunas mezclas ternarias.

HISTORIA DE LOS REFRIGERANTES

A continuación, se mencionan algunos hechos históricos en el desarrollo de los refrigerantes y la industria de la refrigeración.

1600 - Se encontró que una mezcla de nieve y sal, bajaba la temperatura del agua lo suficiente para congelarla.

1775 - Un profesor de la Universidad de Edinburgo, utilizó una bomba de aire para reducir la presión y bajar la temperatura de ebullición del agua.

1810 - Sir John Leslie, en Escocia, utilizó ácido sulfúrico para absorber vapor de agua y ayudar a mantener una baja presión baja.

1834 - La primer máquina refrigeradora práctica que usaba el ciclo de refrigeración, fue construida por Jacob Perkins, en Londres, utilizando éter como refrigerante.

1845 - Se usó la expansión de aire comprimido para congelar agua.

1850 - Se desarrolló una máquina de absorción práctica y pequeña por E. Carré, utilizando agua y ácido sulfúrico.

1857 - James Harrison aplicó con éxito la máquina de Perkins para producir refrigeración en cervecerías, y para enfriar carne y productos perecederos, usando éter como refrigerante.

1859 - Ferdinard Carré construyó un sistema de absorción con amoníaco y agua.

1869 - Por estas fechas ya había en existencia varias plantas de hielo.

1873 - El Dr. Carl Linde introdujo el compresor de vapor de amoníaco.

1876 - Raoul Pictet construyó un compresor de bióxido de azufre.

1876 - Para embarcar carne de Argentina a Francia, se utilizó éter de metilo.

1877 - Se iniciaron trabajos de desarrollo en maquinaria de refrigeración por aire, lo que condujo a los compresores Bell-Coleman.

1880/1890 - Se utilizaban exitosamente varios refrigerantes diferentes, principalmente el cloruro de metilo y bióxido de carbono.

1930 - En una junta de la sociedad química americacana, Midgely y Henne anunciaron a un diario el desarrollo de los refrigerantes halogenados.

1931 - El freón 12 es lanzado como un refrigerante comercial.

1931 - El 24 de noviembre, la patente original de los refrigerantes halogenados fue expedida a Midgely, Henne y Mc Nary.

1932 - Introducción comercial del freón 11.

1933 - Introducción comercial del freón 114.

1934 - Introducción comercial del freón 113.

1936 - Introducción comercial del freón 22. Sin embargo, no se desarrolló a grande escala, sino hasta des- pués de la segunda guerra mundial.

1939 - Introducción comercial del freón 21.

1943 - Se desarrolló el uso del freón 11 y 12, como propelentes de aerosol, por Goodhue y Sullivan.

1945 - Introducción comercial del freón 13.

1950 - Introducción comercial del R-500.

1952 - La empresa Allied Chemical Corp. inicia la fabricación de refrigerantes halogenados.

1955 - Introducción comercial del freón 14.

1956 - Du Pont publicó un sistema para la numeración de refrigerante de uso general.

1957 - Pennsalt Chemicals Corp. inició la fabricación de refrigerantes halogenados.

1958 - Union Carbide Corp. inició la fabricación de refrigerantes halogenados.

1961 - Introducción comercial del freón 502.

1961 - Introducción comercial del freón C-318 como propelente para alimentos, aunque ya había sido usado como refrigerantes unos años antes.

1963 - Kaiser

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