Retraso Mental

4. Retraso mental como trastorno del desarrollo

Los estudios científicos realizados señalan que los casos más habituales que cursan con RM como un trastorno del desarrollo propio serían:

• Casos de RM sin etiología identificable.

• Casos de síndrome de Down.

• Casos de síndrome de Williams.

• Casos de síndrome del X-frágil.

Como vemos, quedan fuera de este listado los casos de autismo y parálisis cerebral, ya que se entiende que el retraso mental que suele acompañar a estas alteraciones no es trastorno propio sino una consecuencia de los déficits que las conforman.

Lo realmente importante es que los estudios realizados indican que en función de si el RM tiene una base genética o no, vamos a encontrar un desarrollo psicológico y evolutivo particular, así como problemas logopédicos específicos. Por tanto, es necesario conocer por separado las características más importantes tanto del RM sin causa conocida como las del RM asociado a los principales problemas genéticos.

En este punto del tema veremos las características de los casos de RM sin causa genética, del síndrome de Down, del síndrome de Williams y del síndrome del X-frágil, mientras que en el siguiente se expondrán en mayor detalle las dificultades logopédicas.

Casos sin causa genética

• Las características de estos niños pueden variar significativamente, mucho más que en los casos con alteraciones genéticas.

• Son frecuentes las alteraciones en psicomotricidad.

• Pueden llegar a existir retrasos generalizados en el desarrollo, aunque lo más común es que sólo haya alteradas algunas áreas del desarrollo y otras estén bien conservadas.

• Es frecuente el retraso en el desarrollo lingüístico y cognitivo.

• Suelen existir comportamientos disruptivos.

• También son comunes los problemas a nivel de relaciones sociales.

Casos de síndrome de Down

• Consiste en una alteración del cromosoma 21 (trisomía del par 21).

• Es el trastorno genético relacionado con RM más frecuente.

• Hay un aspecto facial particular y típico, con rasgos como un perfil facial y occipital planos, braquiocefalia, ojos hinchados o rasgados, lengua de tamaño exagerado, cuello corto y ancho, problemas dentarios, etcétera.

• Suele darse una hipotonía muscular generalizada.

• Esa hipotonía provoca dificultades en psicomotricidad.

• Es muy común la existencia de retrasos en el desarrollo y el lenguaje.

• Se presenta retraso mental, aunque generalmente leve.

• Estos niños muestran dificultades en las relaciones sociales.

• Hay problemas de impulsividad, con frecuentes rabietas y conductas disruptivas.

• Como resultado de la alteración genética hay una mayor probabilidad de desarrollar enfermedades

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