SPINOZA

SPINOZA, BARUCH (O BENEDICTUS O BENITO) (1632-1677).

Filósofo judío holandés. Spinoza pertenecía a una familia portuguesa de judíos «marranos» (nombre con que se designaba a aquellos miembros de la religión judaica que, forzados a convertirse al cristianismo, continuaban cultivando en secreto su antigua religión). Huyendo de la persecución, su padre había emigrado a Ámsterdam, donde montó con éxito una empresa mercantil. La madre de Spinoza murió cuando éste contaba seis años, y su padre antes de que él hubiera cumplido los veintidós. Por algún tiempo, Spinoza siguió siendo un miembro respetado de su sinagoga, llevando adelante con su hermano el negocio familiar. Una crisis se desencadenó, sin embargo, cuando al negarse él a renunciar a ciertas opiniones heterodoxas de las que se había hecho eco; y, tras frustrados esfuerzos por comprar su silencio, Spinoza fue maldecido y excomulgado por la comunidad judía. Sobre la razón por la cual se le aplicó tan severa medida, difieren las opiniones. Hay quien piensa que la peculiar situación religiosa de los «marranos» había fomentado entre ellos el escepticismo y la laxitud en las prácticas judías, y que, consiguientemente, los rabinos juzgaban necesario afirmar la unidad religiosa de su comunidad (pues había algunas otras herems similares). Otros apuntan a la necesidad que pudiera sentir la comunidad judía de reasegurar a las autoridades de la ciudad que sus miembros compartían con la cristiandad la misma doctrina básica del teísmo. Pocos años después de su proscripción (y con el negocio familiar en quiebra), Spinoza abandonó Ámsterdam para vivir durante algunos años, en Rijnsburg, cerca de Leiden, compartiendo alojamiento con un miembro de la secta de los colegiantes con quien estaba organizando una asociación. Cuatro años más tarde se trasladó a Voorburg, y luego a La Haya, viviendo en modestos aposentos. (Las casas de Rijnsburg y La Haya albergan ahora la Biblioteca y las oficinas de la sociedad spinoziana holandesa, la Vereniging het Spinozahuis). Spinoza era un experto pulidor de lentes ópticas y de ello obtuvo algunos de sus ingresos, aunque también aceptó de sus adeptos alguna modesta ayuda financiera. Su ya adquirida fama internacional ganó en notoriedad con la publicación del Tractatus Theologico-Politicus en 1670. Entre los amigos y personas con quienes mantenía frecuente correspondencia figuraba Henry Oldenburg, secretario de la Royal Society de Londres. Tal vez Oldenburg y algunos otros cristianos acariciasen la idea de que Spinoza fuese a liderar aquella conversión masiva de los judíos al cristianismo que sus milenarias creencias de buenos cristianos les inducían a esperar. Pero lo que Spinoza pensaba de Jesús es que fue, a lo sumo, el último de los grandes profetas judíos.

Spinoza sólo publicó en vida dos libros: los Principios de la filosofía de Descartes (inicialmente escrita para un joven al que

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