Selvas Tropicales

SELVAS TROPICALES

La Selva Tropical es una clase de bioma típica de las zonas ecuatoriales y tropicales, con gran afluencia de lluvias. Allí se cobijan muchísimas formas de vida desde microorganismos hasta grandes especies de animales. La riqueza biológica de los trópicos es ampliamente reconocida, en particular desde el punto de vista de la diversidad de especies. Se estima que casi dos tercios de la diversidad global de especies de varios grupos de organismos se localiza en las selvas tropicales y se sabe que los ecosistemas terrestres con mayor riqueza de especies en los ámbitos local y regional son las selvas tropicales húmedas.

Tal y como se muestra en el video las selvas tropicales presentan una muy alta densidad de especies, tanto flora como fauna, favorecidas por las características climáticas que encontramos en los trópicos. La selva tropical presenta una estructura vegetal extremadamente densa, los cual confirma la gran variedad de especies que en ella se presentan, y lo que implica que tan sólo un 2% de la luz del Sol alcanza la superficie del suelo; por lo que se le denomina “Bóveda Selvática”. Desde el punto de vista de vegetación la selva posee una estructura vegetal estratificada ya definida para la caracterización de la vegetación (figura 1). En ella se presentan:

• Estrato superior de árboles emergentes: son árboles ampliamente dispersos los cuales llegan a alcanzar más de 35 m de altura. Su crecimiento es extremadamente lento así como su longevidad, alcanzando hasta los 250 años de vida, compuesto de maderas duras lo que explica su duración de crecimiento y vida. Dada a su exposición al viento que arrastra humedad y fisiológicamente crea un ambiente seco, muchas especies presentan hojas pequeñas como mecanismos de adaptación a esta situación.

• Dosel: corresponde a los árboles que se encuentran entre los 15 y 25 m de altura. Es un estrato cerrado donde las copas se sobreponen. La luz solar está disponible para este estrato, pero debajo de éste la intensidad disminuye drásticamente.

• Subdosel: árboles con copas cerradas lo forman árboles de entre 10 y 20 m. En esta zona se presenta poco movimiento de corrientes de aire y por tanto la humedad es alta y constante, la luz remanente es absorbida por las copas de estos árboles.

• Sotobosque: conformado por arbustos y hierbas de bajo porte que aprovechan menos del 3 % de la luz incidente. Los individuos jóvenes que pertenecen a especies del dosel o a emergentes tiene un crecimiento muy lento, pero son capaces de incrementar rápidamente su biomasa cuando por alguna perturbación el dosel se abre. Esto se muestra en el video claramente cuando por la caída de un individuo del dosel o los estratos superiores cae, permite el paso de la radiación solar y el crecimiento acelerado de los estratos inferiores que conforme menor sea la exposición a la luz más lento es su crecimiento.

• Estrato basal: está conformado por hierbas, plántulas esparcidas entre la una capa de hojarasca de hojas muertas, denomina lítter. La humedad de ambiente se conserva, lo cual promueve la rápida descomposición de la materia orgánica. Esta descomposición acelerada da lugar al crecimiento de organismos bacterianos lo cual permite que las sustancias nutritivas regresen al suelo y sirvan de abono natural a nuevas plantas. Se tiene que tomar en cuenta que en los trópicos la lluvia constante se lleva los nutrientes del suelo por medio de la erosión y los flujos del subsuelo.

El clima que encontramos en las selvas tropicales corresponde con las características del cinturón tropical ecuatorial. Fuerte presencia de lluvias todo el año, no hay frentes, el calor origina tormentas convectivas todas las tardes. Sumado a ello, se dan temperaturas altas con oscilaciones diarias mayores que las oscilaciones

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