Tecnología para la descontaminación del aire: “Fotocatálisis Heterogénea”

Tecnología para la descontaminación del aire: “Fotocatálisis Heterogénea”                                                                    

                                                                    Javiera Robles Parraguez

La contaminación que se genera gracias al ser humano, ya sea por el uso indiscriminado de autos, quema de combustibles fósiles para la generación de energía eléctrica, etc. afecta en todos los ámbitos de la vida. Puede perjudicar a los suelos, a los recursos hídricos disponibles en ríos, lagos o el propio océano, y también influye negativamente en el aire que se respira, que al mismo tiempo, ocasiona un daño, a veces irreversible, en  la salud en las personas y animales.

En consecuencia, la ciencia a partir de la química ha tratado de innovar y buscar nuevos métodos para la descontaminación de aire, agua o suelo, enfatizando en el concepto del aire. Por este motivo, se dio inicio a la utilización de las llamadas “Tecnologías o Procesos avanzados/as de Oxidación”, las cuales se pueden usar para descontaminar el aire y son procesos químicos, que mediante el ataque directo a la composición del o los contaminantes, genera una transformación química en estos. En estas tecnologías se encuentra la fotocatálisis, entre otras, la cual se divide en dos, la fotocatálisis homogénea y fotocatálisis heterogénea.

Enfocándose en este último mencionado, la fotocatálisis heterogénea es posible efectuarla en medios gaseosos, líquidos o en disoluciones. Este proceso, por medio de las reacciones REDOX, da paso a la formación de OH (correspondientes a los radicales hidroxilos) teniendo lugar en la parte superior de un foto catalizador en específico, a causa de la participación una sustancia que oxida (agente oxidante) y luz UV.

Por lo mismo, este método es ideal para utilizarlo en la descontaminación del aire, ya que permite la eliminación de COV (compuestos orgánicos volátiles), monóxido de carbono (CO) y de contaminantes peligrosos como son los grupos de NOx, correspondiente a los óxidos de nitrógeno y  SOx, correspondiente a los óxidos de azufre. En Chile todavía estas prácticas no están instaladas en su totalidad a nivel industrial, por lo que las universidades del país tienen como misión enseñar e integrar estas nuevas tecnologías para lograr un cambio a largo plazo.

Enlaces de interés:

• Sitio Web: https://sinia.mma.gob.cl/temas-ambientales/calidad-del-aire/
• Hincapié-Mejía, G., Ocampo, D., Restrepo, G. & Marín, J.. (2011). Fotocatálisis Heterogénea y Foto-Fenton Aplicadas al Tratamiento de Aguas de Lavado de la Producción de Biodiesel. Oct. 06, 2010, de Inf. tecnol. v.22 n.2 La Serena 2011 Sitio web:https://scielo.conicyt.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0718- 07642011000200005
• Herrmann, J.. (2010). Destrucción de contaminantes orgánicos por fotocatálisis heterogénea. de Laboratorio de Química del Medioambiente Sitio web: https://www.psa.es/es/projects/solarsafewater/documents/libro/10_Capitulo_10.pdf

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