Tejido Cartilaginoso

4.2.3. Tejido cartilaginoso. Es un tejido conectivo de consistencia semirrígida semejante al plástico que se encuentra adaptado para soportar peso y su eficacia, en este sentido, solo es superada por el tejido óseo.

Presenta pocas células y abundante sustancia intercelular, llamada también matriz cartilaginosa. Las propiedades del cartílago dependen de las características físico - químicas de la matriz, que está constituida por colágena, en asociación con macromoléculas de glucosaminoglicanos; también puede contener elastina.

Es avascular, es decir, no posee vasos sanguíneos ni linfáticos y carece de inervación.

Posee, asimismo, un metabolismo bajo. Está cubierto, por lo general, por una membrana externa llamada pericondrio, la cual posee vasos sanguíneos que permite la nutrición por difusión del cartílago.

Funciones Generales

• Brinda soporte a tejidos blandos.

• Revestimiento de superficie articulares facilitando los movimientos.

• Permite el crecimiento de los huesos largos.

a) Células

 Condroblasto: Célula joven que se encarga de sintetizar la matriz cartilaginosa. Contienen gran cantidad de glucógeno y lípidos. Da origen a los condrocitos.

 Condrocito: Célula representativa del cartílago. Se encuentra en la profundidad del tejido cartilaginoso en cavidades o lagunas llamadas condroplastos. Cuando en una laguna existen más de dos condrocitos se denomina grupo isógeno o nido celular.

b) Sustancia intercelular (matriz cartilaginosa)

Posee dos componentes:

 Componente amorfo: Constituido principalmente por glucosaminoglicanos combinados con proteínas, formando proteoglicanos. Cada molécula de proteoglicano consta de una parte central proteico, de la que irradian numerosas moléculas no ramificadas y relativamente cortas de glucosaminoglicanos sulfatados (condroitín - 4 - sulfato, condroitín - 6 - sulfato y queratosulfato).

 Componente fibrilar: Está formado por fibras colágenas y elásticas. La orientación de las fibras está relacionada con las tensiones que se aplican al cartílago.

Pericondrio. Es una membrana de tejido conectivo que cubre al cartílago. Está formado por dos capas: la capa fibrosa (externa), la cual está constituida por tejido' conectivo denso, con vasos sanguíneos, a partir de los cuales se nutre el cartílago; y la capa condrógena (interna), Formada por células mesenquimatosas con capacidad para formar condroblastos.

c) Clasificación

 Cartílago hialino: Es el más abundante, presenta fibras colágenas muy finas y escasas, así como algunas fibras elásticas. Forma el primer esqueleto del embrión que será sustituido luego por un esqueleto óseo. Se ubica en el extremo anterior de las costillas (cartílago costal), el cartílago

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