Tolueno o tambien llamado metilbenceno

TOLUENO

El tolueno o tambien llamado metilbenceno, a presiones y temperaturas normales, es un liquido incoloro con un olor caracteristico muy parecido al benceno y similar a los disolventes de pintura. Se obtiene del petroleo o del alquitran mineral. Se caracteriza por ser miscible con la mayoría de disolventes orgánicos no polares, sin embargo es casi inmiscible con el agua.

El nombre de tolueno se deriva del bálsamo de Tolú extraído del árbol Myroxylon balsamum, del cual Henri Etienne Sainte-Claire Deville lo obtuvo por primera vez en 1844 mediante destilación seca.Ademas se produce durante la manufactura de gasolina y de otros combustibles que provienen del petroleo y en la manufactura decoque a partir de carbón.

A condiciones normales el tolueno es estable, sin embargo con oxidantes fuertes, el grupo metilo es oxidado para dar ácido benzoico. Un ejemplo de estos oxidantes es una disolución ácida de permanganato de potasio.

Además el grupo metilo del tolueno, puede ser atacado por reactivos radicalarios, como el bromo, donde se puede obtener el bromuro de bencilo, el dibromometilbenceno o el trobromometilbenceno.

Aplicaciones:

El tolueno es un compuesto intermedio de suma importancia, se comercializa tanto en forma natural como en mezclas con otras sustancias derivadas del petróleo. Entre sus principales usos están:

• Sustrato para el disocianato de tolueno, fenol, bencil y demas derivados del tolueno.
• El tolueno se añade  diferentes combustibles como antidetonante.
• Disolvente para pinturas, lacas, barnices y adhesivos. En esta aplicación tiene un mejor desempeño que otros solventes aromáticos como el Benceno o el Xileno.

Peligros:

• A pesar de su amplia aplicación el tolueno es bastante nocivo.
• Los añillos aromaticos que se oxidan, generan epoxidos que poseen actividad cancerígena.
• Los vapores provocados por el tolueno son narcoticos e irritantes.

XILENO

Es un compuesto dimetilado del benceno, que a condiciones normales se presenta como un líquido de color claro, aroma dulce característico e inflamble, comercialmente se presenta como una mezcla de tres isómeros estructurales: el orto, meta y para-xileno.

Aplicaciones:

• El p-xileno es principal precursor en la producción de un monómero ácido tereftálico, usado en la fabricación de polímeros, y el tereftalato de dimetilo.
• El xileno es un agente de limpieza para obleas de silicio y acero inoxidable.
• La mezcla de los isómeros es utilizada como diluyente y disolvente en pinturas, tintas y adhesivos, y se conoce como xilenos o xilol menudo.
• Se emplea como disolvente de parafina.

Peligros:

• Los xilenos son altamente nocivos.
• Sus vapores pueden provocar dolor de cabeza, náuseas y malestar en general.
• Es un agente narcotico.
• Puede ocasionar alteraciones en el sistema nervioso central y los órganos hematopoyéticos.

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