Toxicidad De Las Plantas Medicinales

1. RESUMEN

2. Extractos botánicos para fines farmacéuticos

3. Materia prima vegetal para la obtención de extractos

4. Especificaciones de calidad de la droga vegetal

5. Obtención de extractos

6. La separación sólido líquido.

7. Concentración de extractos

8. Bibliografía

Resumen

En el presente trabajo se realiza una revisión sobre la importancia de los factores pre y post cosecha de las plantas medicinales con el objetivo de obtener extractos botánicos medicinales. Se aborda sobre los métodos fundamentales de extracción y los parámetros a tener en cuenta en el proceso, así como de las etapas a realizar hasta obtener el producto seco. Se trata sobre los análisis necesarios para el control de la calidad de la droga vegetal y de los extractos.

Extractos botánicos para fines farmacéuticos

Los extractos de plantas medicinales se utilizan por el hombre desde la antigüedad para la cura de múltiples dolencias. Se obtienen mediante la separación de porciones biológicamente activas presentes en los tejidos de plantas, con el uso de un solvente (alcohol, agua, mezcla de estos u otro solvente selectivo) y un proceso de extracción adecuado (1,2).

Para la industria farmacéutica las plantas medicinales son una fuente de nuevas moléculas con efectos farmacológicos, que son utilizables directamente y que permiten obtener productos farmacéuticos con menores efectos secundarios y satisfacer las necesidades crecientes del uso de productos naturales (3). La Figura 1 muestra algunas de las etapas generales para la obtención de extractos vegetales.

Figura 1. Proceso de obtención de extractos a partir de plantas medicinales

Materia prima vegetal para la obtención de extractos

Uno de los aspectos más importantes en la producción de extractos medicinales es garantizar altos rendimientos del material vegetal y elevado contenido de principios activos, lo que depende entre otros aspectos de:

• Elección adecuada del material vegetal (por su empleo tradicional o validación científica de su uso).

• Factores precosecha: disponibilidad de la especie, factibilidad del cultivo, lugar y época de cultivo e identificación botánica.

• Factores postcosecha: selección, secado, molinado y almacenaje.

Las condiciones de cosecha y procesamiento influyen en la cantidad final de metabolitos recuperables del tejido de las plantas. Se debe conocer la parte de la planta a cosechar, la época y la forma de corte. Chife (2005) ejemplifica sobre la época óptima de cosecha la que varía con el órgano vegetal (4):

Parte de la planta Época de cosecha

Hojas Fase más activa de la fotosíntesis

Frutos Cuando están totalmente desarrollados

Flores Estado de botón floral

Raíces Cuando están bien desarrolladas

Cortezas En primavera, evitando períodos de lluvias intensas

Del manejo postcosecha dependerá en gran medida que el material mantenga y conserve las características físicas, químicas, organolépticas y farmacológicas.

El material fresco debe ser inmediatamente bien manipulado de forma que no se deteriore, desechando partes manchadas o enfermas de la planta, así como realizar el lavado con agua corriente de ser necesario.

Por regla general se recomienda secar el material vegetal antes del molinado lo que evita el riesgo de contaminación por hongos. Rivero (2002) evaluó la influencia de la preparación de la materia prima vegetal en el rendimiento del proceso de extracción, concluyendo que el molinado del material después del secado permitió obtener un tamaño de partículas más pequeño y homogéneo, lo que favoreció la unión de las células con el solvente al existir mayor superficie de contacto entre éste y el material vegetal (5).

Las condiciones de secado deben ser estudiadas debidamente pues la humedad excesiva, la incidencia de sol directo y el polvo atmosférico deterioran el material destruyendo sus propiedades medicinales, con la consecuente disminución de la calidad de la materia prima. Lo recomendable es secar el material hasta aproximadamente un 10 % de humedad (4).

Entre los métodos de secado más utilizados encontramos: secado en estufa, secado al sol y secado a la sombra, siempre teniendo en cuenta que el secado del material vegetal se debe realizar a condiciones moderadas de temperatura.

Para la reducción del tamaño del material vegetal existe una amplia variedad de equipos, se destacan los molinos de diferentes tipos como: molinos de cuchilla (corta y desgarra), molinos de martillo (rompe y fragmenta) y molinos de rodillos (machaca y tritura).

Durante el almacenamiento de la materia prima vegetal, debe ser evaluada su estabilidad ya que los procesos de envejecimiento que ocurren durante estas etapas pueden degradarla considerablemente.

Especificaciones de calidad de la droga vegetal

Entre las especificaciones de calidad exigidas (6) para la evaluación de materias primas vegetales con fines medicinales se encuentran:

• Características macroscópicas (forma, tamaño, caracteres superficiales, textura y fractura).

• Identificación y cuantificación de sustancias activas o marcadores.

• Sustancias solubles.

• Cenizas totales.

• Materias extrañas.

• Contenido de agua.

• Tamaño de partículas.

• Control microbiológico.

• Metales pesados.

Métodos de extracción

La extracción sólido-líquido es una operación que está presente prácticamente en todos los procesos tecnológicos relacionados con la industria químico y médico-farmacéutica (7); dentro de ésta, los métodos de extracción por maceración y la precolación o lixiviación son los más utilizados (2).

-Maceración

El material crudo previamente triturado se pone en contacto duradero con cantidad suficiente de solvente, en un tanque cerrado a temperatura ambiente durante 2-14 días hasta el agotamiento de la droga vegetal. Puede utilizarse agitación. Posterior a este tiempo la mezcla es filtrada, el material insoluble es lavado con el mismo solvente y los filtrados se mezclan para concentrar el extracto.

-Percolación o lixiviación

El material crudo previamente triturado se pone en contacto con cantidad suficiente de solvente de forma tal que el solvente cubra la capa de sólido en el tanque percolador. El solvente se renueva de modo continuo manteniéndose un gradiente de concentración, el disolvente puro desplaza al que contiene la sustancia extraída sin ser necesario aplicar presión. La droga residual es prensada y el fluido obtenido es combinado

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