Transformación política Sur y Este de África

Sur y Este de África

Perspectivas cada vez más turbias

Gran parte del potencial de África se ha construido en los últimos años. Sin embargo, al menos en lo que respecta a las regiones del este y sur del continente, la euforia es prematura. Una transformación estancada o en retroceso predomina aquí, en gran parte debido a que los tomadores de decisiones en muchos países están fallando.

"África en crecimiento. Un continente de esperanza". Así corría el titular de The Economist de marzo de 2013, como se informaba acerca de lo que se llama un "África emergente". La Perspectiva Económica de la ONU para Africa 2014 también se basaba en "recientes resultados económicos impresionantes de África". De hecho, el número de voces acreditando una evolución positiva en el continente es cada vez mayor, incluso más allá de la cuestión de las perspectivas económicas. De hecho, como observadores señalan a menudo, el número de países gobernados democráticamente ha aumentado desde 1990.

Los hallazagos del BTI 2016 no apoyan este optimismo para muchos de los países encuestados en la región del Sur y Este de África. En lugar de ello, el BTI muestra que 17 de los 20 países de la región han alcanzado como máximo tres de diez puntos sobre el nivel de desarrollo social -un claro indicador de la pobreza masiva y la discriminación estructural que siguen afectando a las poblaciones de la región. La perpetuación de este tipo de estancamiento en el desarrollo es nada menos que un escándalo angustiante.

En el verano de 2015, después del final del periodo de revisión, el ejemplo particularmente extremo de Eritrea fue polémico en titulares occidentales. Aquí, una dictadura autocrática y cada vez más totalitaria obliga a las mujeres como a los hombres a realizar el servicio militar de duración indefinida, se ha arruinado la economía y en la primera mitad de 2015 se condujeron 5.000 jóvenes al mes -en su mayoría eritreos- a la condición de refugiados. Muchas personas han huido de Nigeria y Camerún, también, aunque principalmente en este caso debido a la violencia étnica y motivados religiosamente.

A pesar de que los problemas de esta naturaleza no son evidentes a lo largo de toda la región, la evolución entre 2013 y enero de el año 2015 ha aumentado en general. Se han tomado unos grandes pasos adelante en favor de la democracia. Madagascar se destaca como una excepción positiva, aunque aún está lejos del restablecimiento de la democracia que disfrutaba antes de su crisis de Estado.

Las cosas son sólo marginalmente mejor cuando la transformación económica se lo permite. Sólo tres países -Kenia, Lesoto y Tanzania- han mejorado significativamente en este sentido. Además, sólo unas pocas economías en la región registran tasas de crecimiento suficientes para compensar las altas tasas de natalidad y, de este modo, en raras ocasiones el ingreso derivado beneficia a la población en general.

El débil crecimiento reciente en Sudáfrica, la mayor economía de la región, ha demostrado ser un obstáculo adicional. En este caso, la caída de precios de las materias primas están llevando al cierre de minas de mano de obra intensiva, mientras que la lucha interna del partido dentro del Congreso Nacional Africano (CNA) ha paralizado al país.

En general, la transformación avanza en direcciones opuestas en las dos subregiones. Mientras que la transformación política en el sur de África está haciendo avances continuos a pesar de algunos contratiempos, los países del África oriental están haciendo progresos más significativos que la mayoría de los países del sur de África con respecto a la transformación económica.

Este saldo mixto, más bien negativo, se ve confirmado por los resultados del Índice de gestión del BTI. Sólo Madagascar logró un progreso notable aquí; en Lesotho, Sudán del Sur y Zimbabwe, por el contrario, el ya débil desempeño de la gestión se deterioró aún más, mientras que en la gran mayoría de los países, las puntuaciones se mantuvieron en un nivel bajo. Aparte de las razones específicas para cada país, este estancamiento refleja una falta de reforma y una baja propensión a la asunción de riesgos de los que toman las decisiones.

On the domestic level, this may be related to the fear of reform opponents, and on the foreign-policy front, to diminishing pressure from donors as increasing engagement from China (and, to a lesser extent, from India and Brazil) expands governments’ range of choices. En cualquier caso, los compromisos para reformar  son muchas veces de carácter retórico; aunque el BTI muestra una preocupación más fuerte con el establecimiento de prioridades, la aplicación efectiva de las reformas se ha estancado debido tanto a la falta de capacidad como a una falta de voluntad.

Esta mezcla de débil desarrollo económico, sostenida desigualdad distributiva y débil voluntad a la reforma crea el riesgo de una mayor inestabilidad. La nueva clase media tan mentada en el Sur y Este de África, en contraste con sus contrapartes en muchos países de América Latina y Asia, sigue siendo demasiado débil, y su estado sigue siendo demasiado precario para poder impulsar el cambio. La debilidad de la representación política es claramente evidente en este caso; muy rara vez las fragmentadas, polarizadas o neopatrimoniales estructuras partidarias ofrecen un entorno propicio para el discurso político crítico o proporcionan un impulso a la reforma. Por el contrario, el BTI demuestra que las deficiencias de las democracias defectuosas son duraderas y tienen un riesgo permanente de desencadenar una mayor erosión de la calidad democrática.

Déficits persistentes

las democracias de la región han perdido terreno en todos los criterios de la transformación política. Llama la atención la erosión de la estabilidad, la participación política y el Estado de Derecho en las democracias defectuosas. Las autocracias, también, han mostrado pocas señales de mejora.

Botswana, Mauritania, Namibia y Sudáfrica constituyen las democracias más avanzadas de la región. En estos cuatro países, las elecciones libres y justas se llevan a cabo con regularidad, mientras que la función de las instituciones democráticas son, por regla general, respetadas por los agentes pertinentes. En comparación con 2006, sólo Sudáfrica, alguna vez líder regional en lo que respecta a la calidad de la democracia, ha perdido mucho terreno tras el cambio de gobierno de Thabo Mbeki a Jacob Zuma.

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