Turbiedad

I. INTRODUCCIÓN

La turbiedad y el color del agua son principalmente causados por partículas muy

pequeñas, llamadas partículas coloidales. Estas partículas permanecen en

suspensión en el agua por tiempo prolongado y pueden atravesar un medio filtrante

muy fino. Por otro lado aunque su concentración es muy estable, no presentan la

tendencia de aproximarse unas a otras.

Para eliminar estas partículas se recurre a los procesos de coagulación y floculación,

la coagulación tiene por objeto desestabilizar las partículas en suspensión es decir

facilitar su aglomeración. En la práctica este procedimiento es caracterizado por la

inyección y dispersión rápida de productos químicos. La floculación tiene por

objetivo favorecer con la ayuda de la mezcla lenta el contacto entre las partículas

desestabilizadas. Estas partículas se aglutinan para formar un floc que pueda ser

fácilmente eliminado por los procedimientos de decantación y filtración.

Es muy importante que los procedimientos de coagulación y floculación sean

utilizados correctamente, ya que la producción de un floc muy pequeño o muy

ligero produce una decantación insuficiente; mientras que el agua que llega a los

filtros contienen una gran cantidad de partículas de floc que rápidamente ensucian

los filtros y necesitan lavados frecuentes. Por otro lado cuando el floc es frágil, este

se rompe en pequeñas partículas que pueden atravesar el filtro y alterar la calidad

del agua producida.

Las aguas superficiales pueden contener una gran variedad de materias, el tamaño

de las partículas de estas materias y su naturaleza determinan los tipos de

tratamiento dentro de las plantas de agua. Las partículas de tamaño muy grande

como los detritus orgánicos, algas protozoarios, grava, arena, limo, etc. los bichos

en la materia en suspensión del tamaño de 10 micrómetros a 10 mm y mas, pueden

ser eliminados por los tratamientos de separación física que conlleva

aproximadamente los siguientes:

10 a 100 mm son separados por medio de los sistemas de rejillas.

0.2 a 10 mm pueden ser separados por desarenación, sedimentación, decantación y flotación.

0.01 a 0.1 mm son separados por filtración (macro y microtamizado).

Las partículas muy finas son una parte de las materias solubles y de las materias

coloidales como: proteínas, virus; moléculas y los iones pueden ser separados por

adsorción o intercambio de iones.

II. PARTÍCULAS EN SUSPENSIÓN.

Las partículas en suspensión de una fuente de agua superficial provienen de la

erosión de suelos, de la disolución de sustancias minerales y de la descomposición

de sustancias orgánicas. A este

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