Turbina de vapor de Herón

Turbina de vapor de Herón

HISTORIA

La primera mención de la idea de utilizar vapor para obtener energía aparece en La pneumática, del inventor y matemático griego Herón de Alejandría, en el siglo I. Allí describió su eolípila, una turbina de vapor que consistía en una caldera conectada mediante dos tubos a los polos de una esfera hueca que podía girar libremente. La esfera estaba equipada con dos boquillas biseladas por donde salía vapor que producía la rotación de la esfera. Se han encontrado otras referencias en trabajos de la edad media y del renacimiento, pero no parece que se hayan construido dispositivos prácticos hasta que el arquitecto e inventor italiano Giovanni Branca diseñó una caldera que expulsaba vapor, el cual empujaba unas paletas que sobresalían de una rueda, haciéndola girar.

La primera máquina de vapor, construida por el ingeniero inglés Thomas Savery en 1698, consistía en dos recipientes de cobre que se llenaban alternativamente del vapor de una caldera. La máquina de Savery se utilizaba para extraer agua de las minas, como la desarrollada en 1705 por el inventor británico Thomas Newcomen.

Casero

Nuestra turbina de Herón cosiste de una lata de gaseosa como caldera que descansa en una lata cuadrangular doblada en tres. Se calienta por debajo con un mechero de alcohol hecho de una latita de metal (para medicinas, etc). El soprte de la mecha es un tubito de metal o se pude e ahcer el tubito a partir de un trozo de lata. Encima de la caldera se coloca un rotor hecho de tubitos de plástico (tubos de puntabola, bolígrafos, etc) colocados a los lados de una pieza en T para aireadores de acuarios.

LA FORMACION DEL VAPOR

Cuando el agua se calienta gradualmente, la temperatura se incrementa. Cuando llega la punto de ebullición que es de 100 grados centígrados al nivel del mar comienza a formarse burbujas de vapor. La temperatura sigue creciendo. El calor que se sigue aumentando se llama "calor latente" o " calor de vaporización" y no hace el agua más caliente sino que se usa para convertir el líquido en gas.

Es muy importante notar que el vapor se expande 1 700 veces más que el agua en estado líquido. Es decir que ocupa un espacio 1 700 veces mayor. El vapor en el interior de la caldera trata de escapar, sui hay una abertura saldrá por allí con mucha fuerza, pero si no hay salida es posible que se produzca una explosión.

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