Un material semejante a la piedra

El concreto es un material semejante a la piedra que se obtiene mediante una mezcla

cuidadosamente proporcionada de cemento, arena y grava u otro agregado, y agua; después, esta mezcla se

endurece en formaletas con la forma y dimensiones deseadas. El cuerpo del material consiste en

agregado fino y grueso. El cemento y agua interactúan químicamente para unir las partículas de agregado y

conformar una masa sólida. Es necesario agregar agua, además de aquella que se requiere para la

reacción química, con el fin dudarle a la mezcla la trabajabilidad adecuada que permita llenar las formaletas

y rodear el acero de refuerzo embebido, antes de que inicie el endurecimiento. Se pueden obtener

concretos en un amplio rango de propiedades ajustando apropiadamente las proporciones de los

materiales constitutivos. Un rango aún más amplio de propiedades puede obtenerse mediante la

utilización de cementos especiales (cementos de alta resistencia inicial), agregados especiales

(los diversos agregados ligeros o pesados), aditivos (plastificantes y agentes incorporado res de aire,

micro sílice o cenizas volantes) y mediante métodos especiales de curado(curada al vapor).Estas propiedades

dependen en gran medida de las proporciones de la mezcla, del cuidado con el cual se mezclan

los diferentes materiales constitutivos, y de las condiciones de humedad y temperatura bajo las

cuales se mantenga la mezcla desde el momento en que se coloca en la formaleta hasta que se encuentra

totalmente endurecida. El proceso de control de estas condiciones se conoce como curado. Para

evitar reproducción de concretos de bajos estándares se requiere un alto grado de supervisión y

control por parte de personas con experiencia durante todo el proceso, desde el proporciona

miento en peso de los componentes, pasando por el mezclado y el vaciado, hasta la terminación

del curado. Los factores que hacen del concreto un material de construcción universal son tan evidentes que ha

sido utilizado de diversas maneras por miles de años; probablemente se comenzó a usar en el

antiguo Egipto. Uno de estos factores consiste en la facilidad con la cual, mientras se encuentran

estado plástico, puede depositarse y llenarlas formaletas y moldes de cualquier forma. Su alta

resistencia al fuego y al clima son ventajas evidentes. La mayor parte de los materiales

constructivos, con la excepción de cemento y los aditivos, están disponibles a bajo costo,

localmente o muy cerca del sitio de construcción. Su resistencia a la compresión, simulara la de

las piedras naturales, es alta lo que lo hace más apropiado para elementos sometidos

principalmente a compresión, tales como columnas o barcos. Asimismo, de nuevo, como en las

piedras naturales, el concreto es un material relativamente frágil, con una baja resistencia a la tensióncomparada

con la resistencia a la compresión. Esto impide su utilización económica en elementos estructurales sometidos

tensión ya sea en toda su sección (como es el caso de elementos de amarre) o sobre parte de sus secciones

transversales (como en vigas u otros elementos sometidos a flexión).Para contrarrestar esta

limitación, en la segunda mitad del siglo XIX se consideró factible utilizará acero para reforzar el concreto debido

a su alta resistencia ala tensión, principalmente en aquellos sitios donde la baja resistencia la tensión del

concreto limitaría la capacidad portante del elemento. El refuerzo, conformado usualmente por

barras circulares de acero con deformaciones superficiales apropiadas para proporcionar

adherencia, se colocan las formaletas antes de vaciar el concreto. Una vez que las barras estén

completamente rodeadas por la masa de concreto endurecido comienzan a formar parte integral

del

elemento. La combinación resultantes de los dos materiales, conocido como concreto reforzado,

combina muchas de las ventajas de cada uno: el costo relativamente bajo, la buena resistencia al clima y al fuego,

la buena resistencia la compresión y la excelente capacidad de moldeo del concreto con la alta

resistencia la tensión y la aún mayor ductilidad tenacidad del acero. Es precisamente esta

combinación la que permiten el casi ilimitado rango de gustos y posibilidades del concreto

reforzado en la construcción de edificios o puentes, presas, tanques, depósitos y muchas otras

estructurasen tiempos más recientes se ha logrado la producción de aceros cuya resistencia a la fluencia es del

orden de cuatro y más veces que la de aceros comunes de refuerzo, a costos relativamente bajos. Asimismo, ahora

es posible producir concretos con resistencias a la compresión 4 a 5 veces mayores que los

concretos comunes. Estos materiales de alta resistencia ofrecen ventajas que incluyen la posibilidad de emplear

elementos con secciones transversales más pequeñas disminuyendo las cargas

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