Una nueva visión hacia la sostenibilidad

PVC-O Una nueva visión hacia la sostenibilidad

Heidi Marcela Suarez Robayo
Ingeniera Ambiental
Magister en Ingeniería Ambiental

El agua es un elemento esencial para la vida, siendo este recurso primordial para el asentamiento de las poblaciones desde las antiguas civilizaciones, las cuales se ubicaban a las orillas de los ríos, convirtiéndose así en una de las fuentes principales, para el desarrollo de las actividades de las comunidades, Más tarde, se generaron avances significativos, los cuales permitieron al hombre generar técnicas para la captación, transporte, conducción y almacenamiento de este importante recurso. En la actualidad, el uso del agua en las poblaciones es diverso, de los múltiples usos entre lo más comunes se encuentran, el uso para consumo humano, aseo personal y doméstico, elaboración de alimentos, para fines comerciales, públicos, industriales y agrícolas, así mismo como para generación de energía, recreación y turismo.

Dentro de las técnicas y equipos para la captación, transporte, conducción y almacenamiento de agua, las redes hidráulicas cumplen un papel fundamental para generar cada una de estas actividades, las redes hidráulicas se componen en su mayor parte por elementos como tuberías, bombas, válvulas, tanques, etc (Conagua, 2003), las cuales se conectan entre sí, para conducir el agua, para ser usada en sus diferentes usos, (Tzatchkov et al, 2014). De esta manera para el diseño de redes hidráulicas se requieren de diversas herramientas técnicas, administrativas y económicas suficientes para el desarrollo de proyectos eficientes para el abastecimiento de agua en las condiciones adecuadas (Reina, 2012).

Debido a la inversión económica y bajo la política de bajos costos, se evidencia la deficiencia en algunos de los sistemas de abastecimiento de agua, especialmente en las redes de distribución, mostrando baja calidad de los materiales y consecuentemente de las obras (García, 2017). Entre los componentes de las redes hidráulicas las tuberías de conducción de agua sufren continuamente deterioro en su servicio, lo que hace que su eficiencia en el transporte hidráulico disminuya, en periodo largos de uso, diferentes factores pueden provocar cambios en la red de tuberías, como lo pueden a formación de fisuras en las tuberías, las que generan pérdidas volumétricas de agua, disminución en la capacidad de transporte y contaminación de las aguas transportadas (AEAS, 2013).

Durante algunos años las tuberías usadas para las redes hidráulicas han sido fabricadas de diferentes materiales, con los impulsos tecnológicos, se han generado avances técnicos para la mejora de este elemento, con el objeto de mejoramiento del transporte, así como la reducción de pérdidas y siendo un factor de importancia transversal a estos usos, a implementación de materiales que generen menores impactos ambientales en su uso (Loreto, 2009), actualmente existe una amplia oferta de productos y herramientas desarrolladas para integrar la creciente demanda en la calidad de las infraestructuras hidráulicas (Dinar & Albiac, 2015), y siendo así las tuberías plásticas se caracterizan por su facilidad de instalación, menor costo y mayor durabilidad, y adicionalmente generando algunas controversias respecto al impacto que este tipo de material pueda generar para el medio ambiente y la salud humana (Martínez & Romero, 2015).

Existen evidencias científicas que demuestran el menor impacto ambiental generado por tuberías de PVC, en comparación de otro tipo de material usados para la misma aplicación (Martínez & Romero, 2016), para considerar una comparación objetiva de los impactos ambientales de diferentes productos y los materiales que lo constituyen, un análisis de ciclo de vida nos permitir realizar una evaluación entorno a las entradas y salidas de material, flujos de energía y residuos asociados a lo largo de la vida del producto, y para esto se genera un complejo análisis donde se evalúan impacto globales, iniciando desde la fabricación de los principales materiales, a transformación de estos, seguidos de su transporte e instalación, el uso del producto en su vida útil y por último la eliminación o disposición del producto al final de su vida útil (Fúquene & Córdoba, 2007).

La evaluación ambiental del impacto generado por un sistema de tuberías depende de su composición y aplicación, los factores que determinan la eficiencia durante todo el ciclo de vida de una tubería, están principalmente enfocadas en el tipo de materia prima usada, el proceso de producción, el acabado del producto, y su vida útil en general (Garraín et al, 2008), el uso del PVC en redes hidráulicas, permite la reducción de los problemas ambientales que presentaba el uso de tuberías de plomo o hierro (Fernández et al, 2002). Las tuberías de PVC se caracterizan por ser de fácil uso, maniobrables, proporcionan un mayor caudal, alta resistencia, inertes, alto grado de estabilidad química, facilidad de transporte (Ávila & González, 2006).

Con los avances tecnológicos, las tuberías en PVC, cada vez más presentan una solución ecológica, generando una mayor contribución al desarrollo sostenible del planeta y de los procesos de las redes hidráulicas, las principales cualidades de este material demuestran su potencial ecológico con los escasos desperdicios originados en su producción, el ahorro en energía durante su producción, el potencial de eliminación o reprocesado y su larga vida útil (Moreno et al, 2016), existiendo nuevas técnicas desarrolladas para tipos de tuberías de PVC-O las cuales actualmente son cada vez usadas con más frecuencia en obras de canalizaciones de agua a presión, por ser la solución actual de mayor eficiencia en la gestión de recursos hidráulicos que demandan las infraestructuras modernas.

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