Usos Del Mercurio

© Getty Images

Termómetro de mercurio

Agregar a Mi archivero de negocios

Enviar por e-mail

Aumentar tamaño

Disminuir tamaño

Imprimir

El mercurio es un elemento químico cuyo símbolo es Hg, número atómico 80 y peso atómico 200.59.

Tiene la característica de ser un líquido blanco plateado a temperatura ambiente, su punto de fusión es de -38.4ºC o -37.46ºF; ebulle a 357ºC (675.05ºF) a presión atmosférica. Es un metal noble, soluble únicamente en soluciones oxidantes, como el ácido nítrico. Al ser un metal noble es químicamente inerte y, por lo tanto, no reacciona o reacciona levemente con otros compuestos químicos.

El mercurio sólido es tan suave como el plomo. El metal y sus compuestos son muy tóxicos. El mercurio forma soluciones llamadas amalgamas con algunos metales (por ejemplo, oro, plata, platino, uranio, cobre, plomo, sodio y potasio), dentro de los que no se incluye el hierro.

A diferencia de otros metales, el mercurio no es buen conductor de calor, aunque sí lo es de la electricidad.

Si es calentado por encima de los 40ºC emite vapores corrosivos y tóxicos. Estos gases son más pesados que el aire y provocan daños a la salud. También son muy irritantes para los ojos, la piel y las vías respiratorias. Sin embrago, en los procesos industriales el mercurio y sus compuestos no resultan tan dañinos.

Si bien es cierto que el mercurio y sus compuestos conservan sus características corrosivas y de toxicidad, también lo es el hecho de que los tratamientos industriales están especializados en su manipulación.

El mercurio se utiliza para la producción de muchos productos manufacturados debido a su inusual combinación de propiedades tales como alto peso específico, fluido a temperaturas normales y conductividad eléctrica.

Tanto en su forma elemental, como con sus compuestos, el mercurio tiene múltiples aplicaciones.

Aplicaciones del mercurio elemental

Algunas de las aplicaciones más comunes del mercurio elemental son:

- Extracción de oro y plata de las minas.

- Auxiliar en la producción de químicos de cloro-álcali.

- En manómetros, que miden y controlan la presión.

- En termómetros, para medir la temperatura.

- En interruptores eléctricos y electrónicos.

- En lámparas fluorescentes.

- En amalgamas dentales, aleado con otros metales.

Aplicaciones de los compuestos de mercurio

...