Vicente Ortigosa de los Ríos

Vicente Ortigosa de los Ríos, jalisciense nacido en Tepic en 1817, científico, industrial y personaje de la vida pública. El artículo contribuye a redondear el perfil de Ortigosa, sobre quien se habían venido publicando algunos estudios parciales en las últimas décadas. Ortigosa se educó en Guadalajara y después, en la segunda mitad de la década de 1830, en la Real Escuela Politécnica de Francia. Luego, gracias a la intervención personal de Alejandro de Humboldt, pasó a la universidad de Giessen (Hesse, Alemania), institución que actualmente lleva el nombre del maestro de Ortigosa, Justus von Liebig, uno de los científicos más notables del siglo XIX. Ortigosa, además de ser el primer mexicano en especializarse en química orgánica, fue “el primero en aislar y analizar el alcaloide del tabaco”: ni más ni menos que el descubridor de la nicotina, tema de su tesis de grado. Al volver a Guadalajara, hacia fines de la década de 1840, se convirtió en un activo empresario y socio de las principales compañías industriales de la región, e instaló en sus propiedades en El Salto una fábrica de productos químicos. Ortigosa tuvo un papel destacado en la vida pública y sobre todo en los esfuerzos por modernizar la educación para llevar los conocimientos científicos a sus aplicaciones prácticas en la agricultura y la industria. Sustentado en las ideas de Saint-Simon y Fourier, buscó con otros jaliscienses ilustrados llevar a la revolución industrial la justicia y el bienestar para los trabajadores. Vicente Ortigosa seguiría siendo una figura prominente en la región hasta su muerte en 1877. Pero como desempeñó cargos importantes en la administración pública en el Imperio de Maximiliano, los “historiadores” de estos rumbos decidieron borrarlo del mapa

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