Vida En El Universo

CT - ¿POR QUÉ LA VIDA PODRÍA ESTAR AMPLIAMENTE DISTRIBUIDA EN

UNIVERSO?

Antes de descubrirse la existencia de vida en lugares extremadamente inhóspitos se

creía que la única forma de vida existente era la conocida a simple vista, y que se requería

de un medio apto para poder desarrollarse y evolucionar. El único planeta apto era la tierra

y se creía que el espacio estaba muerto. Pero en la misma tierra, a mediados del Siglo XX,

se descubrieron indicios de vida en lugares supremamente extremos en forma de

organismos “sencillos” que fueron llamados Extremófilos debido a su alta resistencia a la

presión (tierra y marina), a pH extremos (alcalinos o ácidos), altas temperaturas (geiseres,

volcanes submarinos, etc.), sin luz solar, sin oxigeno (anaeróbicos), resistentes a la

radiación y a las inclemencias del espacio exterior.

Desde ese mismo instante y al tener muchas evidencias de la resistencia de estos

organismos unicelulares, empezaron a ver hacia el cielo, a creer que en múltiples rincones

del universo podrían existir seres primitivos que debido a las condiciones extremas en las

que viven no han podido evolucionar hasta alcanzar la complejidad que existe en la tierra.

Evidencia de estas ideas fue el hallazgo en 1984 de una roca que fue llamada ALH 84001 y

fue descubierta por Allan Hill cuando fue a una expedición a la Antártida. Fue estudiada y

creo gran controversia pues hallaron en ella residuo (cuerpos) de organismos simples. Este

hallazgo despertó gran interés por el estudio de la vida en sus diferentes formas y

condiciones de diferentes lugares, dentro y fuera de la tierra. Grandes expediciones

submarinas hacia los respiraderos del fondo oceánico, lugares donde las temperaturas son

superiores a 2000° F debido a la fluidez de la lava de las profundidades de la tierra. Es

considerado un infierno, forma muy convencional de describir a estos lugares. Las

presiones son superiores a 400 atmósferas, presión más que suficiente para aplastar 100x el

cuerpo humano. Aparte de los grandes hallazgos en el mar, existe también actividad en las

grandes profundidades de la Tierra, en ausencia de luz solar y oxigeno.

En los geiseres de Yellowstone pudieron averiguar que había organismos capaces y

tolerar temperaturas superiores a 80° C y se revivían a temperaturas superiores de los

100°C. Esta manera de ser amante de estos calores extremos abrió y despejó a la mente de

dudas llenándola de intriga y curiosidad para ver el espacio exterior y así dedicarse a

estudiar esferas o cuerpos celestes de distintas índoles que podrían contener vida.

Últimamente los científicos han fijado su interés en las lunas de Júpiter (Europa), Urano

(Titán); cuerpos cuya composición es apta para tener vida en las profundidades de sus

océanos cuyas superficies están congeladas, pero que en sus profundidades disponen de

agua en estado liquido. Se cree que tiene un núcleo activo y por ende volcanes submarinos

donde podría existir vida a pesar de que hasta ahora no ha sido posible realizar hacer

estudios debido a la complejidad del sistema y la ausencia de tecnología para dichas

actividades.

En conclusión, el descubrimientos de los extremófilos obligo a renovar la idea de

que la vida sólo se encontraba en la zona habitable (<32°, >212° F). Eso quiere decir que,

de alguna u otra forma, existe vida en cualquier parte de este Universo inmenso y

expandible.

CT- CONSTRUYENDO UNA TIERRA HABITABLE

La siguiente es una frase de Carl Sagan: La tierra es el único mundo conocido hasta

ahora que alberga vida. No hay en ninguna otra parte, al menos en un futuro cercano, al que

nuestra especie pueda migrar.

Esto tal vez se deba a que la mayor parte del universo es demasiado frio, demasiado

caliente, demasiado denso, demasiado vació de contenido, demasiado oscuro, demasiado

brillante o no se compone de los elementos adecuados para sustentar vida.

Podemos decir que la tierra es única, tanto en sus propiedades físicas y su capacidad

probada para sostener la vida. Gracias a que se formo en el lugar correcto dentro del

sistema solar, también podemos señalar los cinco factores más importantes que permitieron

sustentar la vida avanzada en la tierra; (1) La presencia de pequeñas cantidades de carbono

y otros elementos formadores de vida, (2) agua en o cerca de la superficie, (3) una

atmosfera adecuada, (4) un periodo muy largo durante el cual, la temperatura media a

permitido que exista agua líquida en la superficie, (5) la abundancia de elementos pesados

en su núcleo y dispersos a lo largo de su corteza.

Pero en este capítulo corresponde hablar de su formación y evolución; todo empezó

con el big-bang, luego de esta explosión, por el cambio de temperatura se formaron las

galaxias y al interior de nuestra galaxia (vía láctea), se empezaron a formar los átomos de

las estrellas principalmente de hidrogeno y helio.

A partir del helio y el hidrogeno se formo el carbono, que es el elemento clave para

el éxito dela vida y para la producción de elementos pesados en las estrellas. Luego por la

explosión de gigantes rojas (supernovas) y auto reciclaje del universo, se fueron formando

nuevas estrellas y así nuevos elementos dentro de ellas por medio de nucleosintesis.

Los metales pesados son atributos necesarios de los planetas con vida dado que sin

ellos no habría campos magnéticos ni fuentes de calor internos. El proceso de formación de

los planetas empezó cuando, una masa de materia interestelar se convierte en densa y fría

lo suficiente para empezar a crecer, luego ayudado por el proceso de acreción.

Pero la composición final de la tierra, tuvo varios aspectos estructurales cruciales

como; contar con un núcleo líquido rico en hierro y níquel, que le permite a la tierra

mantener un campo magnético. En

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