Virus: Estan Vivos?

¿Están vivos?

¿Qué significa estar vivo? Este es el primer reto que tiene la comunidad científica para

poder determinar si los virus están vivos o no. Supongamos que mañana el “curiosity” de la

nasa encuentra en marte una entidad parecida a los virus. Una entidad con características de

organismos vivos pero no cumple con todas ellas. ¿Como la clasificamos? Este problema es

muy importante resolverlo porque no aceptar que los virus están vivos es cerrarse a la

posibilidad de que la vida no siempre se expresa igual. En esta ocasión mi objetivo sera

concluir que significa estar vivo usando artículos científicos, análisis, datos y la imaginación

para determinar si los virus caben en este grupo. Ademas investigaremos y decidiremos si los

virus pertenecen al arbol de la vida en la evolución.

Los virus tienen muchas características para considerarse vivos pero en nuestra opinión

las de más relevancia son que; contienen material genético; pueden mutar; se replican (que

podria considerarse reproducción) y evolucionan. Aunque se puede discutir como logran estas

características son razones muy importantes para plantear la pregunta ¿Estan vivos?.En el

artículo de Moreira y López García ( Ten reasons to exclude viruses from the tree of life) los

autores plantean razones que en su opinión demuestran que los virus no están vivos iremos

punto por punto planteando sus razones y trataremos de explicar como estas no son razón

para excluir a los virus de el concepto de vida.

El primer argumento que presentan los autores es que los virus carecen de cualquier

tipo de energía y metabolismo. En otras palabras plantean que los virus son totalmente

dependientes de las celulas para vivir. En este artículo usan el ejemplo: si encontraramos un

planeta con todas las condiciones físicas y químicas para sostener la vida y lo inceminamos

con todas las clases de virus nada pasaria, solo la descomposición de las moléculas que los

componen. En cambio si ese mismo planeta lo inceminamos con bacterias parte de ellas se

mantendrian vivas por si solas.

Este punto de los autores es muy fácil de derribar ya que el simple hecho de que los

virus dependan de energía de otro los coloca a la par con los seres vivos. Al igual que los

seres vivos necesitan las condiciones físicas y químicas para sobrevivir los virus también las

necesitan lo que podría discutirse es la diferencia en esas necesidades, no el hecho de si

están vivos o no. Las necesidades para que los virus puedan replicarse son igual al de otras

bacterias que están clasificadas como vivas así que este punto practicamente se derriba solo.

El punto que carecen de cualquier tipo de energía por no tener metabolismo es muy

valido pero esto es debatible ya que cuando los virus se pegan a las celulas cambian

drasticamente su forma lo que sugiere algun tipo de energía Supongamos que esa energía

viene de la celula. Todos los organismos vivos usan energía de otra entidad. Las plantas

dependen de el sol, los animales dependen de las plantas y los parasitos de otros organismos.

Esto hace este punto altamente cuestionable para descartarlos del concepto que están vivos.

Los autores parecen obviar que existen organismos considerados vivos como las esporas

bacterianas que tampoco utilizan el metabolismo.

Otros puntos muy validos para cuestionar si están vivos los virus son que no hacen

respiración celular y no tienen estructura celular. Cuando analizas esto te puedes dar cuenta

que la diferencia entre los virus y otros organismos vivos es una de estrategia, los virus al no

tener estructura celular no utilizan la respiración celular ni el metabolismo en su estructura si no

que utiliza la energía de otras entidades (celulas) para replicarse. Algo que lo hace muy

debatible ya que la simplicidad de esta entidad no debe ser razón para excluirlos de la vida.

Las diferencias mas importantes que resaltan los autores son que los virus cargan DNA

o RNA no ambos y que dependen totalmente de las celulas para replicarse y evolucionar.

Ademas resaltan que aunque todos los virus tiene estructuras de proteínas y muchos incluso

tienen lípidos y polisacaridos esto los hace parecer mucho a las celulas, pero no debe

confundirse con que estén vivos.

Los virus no son las unicas entidades que dependen totalmente de las celulas de otros

organismos para poder reproducirse. Existen tipos de bacteria como Rickettsia que dependen

totalmente de las celulas eucariotas para crecer y reproducirse y esto no parece haber sido

razón para excluirlos de tener vida.

Esto nos lleva a preguntarnos serán los virus solo membranas cargando DNA o RNA

que solo flotan y al encontrarse con una célula por suerte replica su material genético? O

sera que los virus vienen del mismo origen que la célula y por eso es allí donde se replican,

solo porque allí debieron estar desde el principio? La contestación a estas preguntas la

podriamos encontrar en el origen de los virus. La estructura de los virus es muy parecida a una

membrana ya que contiene proteínas e incluso en muchos casos lípidos y polisacáridos. Solo

he podido pensar en dos estructuras con estas características y que carguen el material

genético en su interior, el nucleo y el nucleolo. Estos dos contienen material genético y lo

replica en la célula al igual que el virus.

Toda esta evidencia hace inclinarme a que los virus no están vivos, si no que fueron

parte del origen de las células y por alguna razón pudieron entrar y salir de ella. Esto nos

puede explicar porque solo en las células pueden replicarse y no entre ellos.

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