Нistoria del biogás

EL BIOGAS

El biogás es un gas que se genera en medios naturales o en dispositivos específicos, por las reacciones de biodegradación de materia orgánica, mediante la acción de microorganismos (bacterias metanogénicas, etc.), y otros factores, en ausencia de oxígeno (esto es, en un ambiente anaeróbico). El producto resultante es una mezcla constituida por metano (CH4) en una proporción que oscila entre un 40% a un 70% y dióxido de carbono (CO2), conteniendo pequeñas proporciones de otros gases como hidrógeno (H2), nitrógeno (N2), oxígeno (O2) y sulfuro de hidrógeno (H2S).

La producción de biogás por descomposición anaeróbica es un modo considerado útil para tratar residuos biodegradables y a que produce un combustible de valor además de generar un efluente que puede aplicarse como acondicionador de suelo o abono genérico. Este gas se puede utilizar para producir energía électrica mediante turbinas o plantas generadoras a gas, o para generar calor en hornos, estufas, secadoras, calderas u otros sistemas de combustión a gas, debidamente adaptada para tal efecto.

HISTORIA DEL BIOGAS

El comienzo de la historia del biogás se puede fijar en unos 5.000 años atrás.

Fuentes muy antiguas indican que el uso de desechos y los “recursos

renovables” para el suministro de energía no son conceptos nuevos, pues ya

eran conocidos y utilizados mucho antes del nacimiento de Cristo. Los inicios

del biogás se han fijado en base a hechos históricos que dicen que, alrededor

de 3000 años antes de Cristo, los sumerios ya practicaban la limpieza

anaerobia de los residuos (Deublein y Steinhauser, 2008). También hay datos

que están basados en el relato del viaje de Marco Polo a China (Catai) (1278-

1295) en el libro “Divisament du monde” (posteriormente conocido como “El

Libro de las maravillas del mundo”), en el que se describen unos tanques

cubiertos en donde se almacenaban las aguas residuales en la antigua China,

pero no está claro si capturaban el gas o si le daban alguna utilidad, en este

libro se dice que este hecho, está mencionado en la literatura china del tercer

milenio antes de Cristo. También hay otras fuentes que citan como primer uso

del biogás el calentamiento del agua de los baños públicos en Asiria, allá por el

siglo X aC.

Ya en nuestra era, el estudioso romano Plinio describió, alrededor del año 50

después de Cristo, el brillo de unas luces que aparecían por debajo de la

superficie de los pantanos.

Mucho más reciente, en el siglo XVI en Persia, hay constancia escrita del uso

del biogás (Brakel, 1980; Lusk, 1998). En tiempos modernos, existe la disputa

entre dos ciudades para determinar quién ostenta el honor de poseer el primer

digestor anaerobio para biogás de la era moderna, ya que si bien numerosos

autores comentan que la primera unidad de digestión anaerobia para la

obtención de biogás a partir de aguas residuales fue construida en la India en

1859, en el asilo-hospital de leprosos de Matunga, cerca de Mumbai(antes de

1995 se llamaba Bombay) en la India (Sathianathan, 1975; Deublein y

Steinhauser, 2008), esta planta purificaba las aguas residuales y proveía de luz

y energía al hospital en caso de emergencias; hay también constancia de la

construcción de un digestor en la ciudad de Otago en Nueva Zelanda, casi

veinte años antes, hacia 1840.

COMPOSICION

El biogas es una mezcla constituida por metano CH4 en una proporción que oscila entre un 50% a un 70% y dióxido de carbono conteniendo pequeñas proporciones de otros gases como hidrógeno, nitrógeno y sulfuro de hidrógeno. Sus características han sido resumidas en el CUADRO.

USOS

En principio el biogas puede ser utilizado en cualquier tipo de equipo comercial para uso de gas natural, el cuadro resume las posibles aplicaciones.

APLICACIONES

En el cuadro se han listado los principales artefactos que utilizan biogas juntamente a su consumo medio y su eficiencia.

Las cocinas y calentadores son fácilmente modificables, agrandando el paso del gas de los quemadores. La amplia disponibilidad de este tipo de equipos hace promisoria e interesante su utilización a gran escala.

Las lámparas a gas tienen una muy baja eficiencia y el ambiente donde se las utilice debe estar adecuadamente ventilado para disipar el calor que generan.

Las heladeras domésticas constituyen

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