Síntesis Contaminación atmosférica y acústica

SÍNTESIS CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA Y ACÚSTICA

La primera unidad incluye una serie de definiciones de conceptos básicos a tener en cuenta para la correcta compresión de las unidades siguientes.

La segunda unidad del curso aborda la contaminación atmosférica y su impacto en el medio ambiente, destacando la influencia de actividades industriales urbanas y rurales. La contaminación puede tener efectos a escala global y local, siendo causada tanto por acción del ser humano como por fenómenos naturales. Se enfatiza la contaminación en España, causada principalmente por emisiones industriales y de tráfico.

Se describe la composición y estructura de la atmósfera, atendiendo a sus diversas capas, y se destaca la importancia de la capa de ozono en la protección contra radiaciones ultravioletas, señalando su vulnerabilidad ante sustancias contaminantes, como los CFC’s. Se menciona la circulación atmosférica y su papel en el transporte de calor entre latitudes tropicales y polares.

Se aborda la circulación urbana, identificando las "islas de calor", y se explica el transporte y dispersión de contaminantes, considerando factores como la dirección y velocidad del viento, así como la turbulencia. También se discuten los procesos de transformación de contaminantes y sus consecuencias, señalando también la influencia de las condiciones atmosféricas en la formación de contaminantes secundarios.

La lección 3 ofrece un análisis exhaustivo de los agentes contaminantes de la atmósfera. Los contaminantes se pueden clasificar en dos grupos principales: sustancias químicas y formas de energía. Los contaminantes pertenecientes al primer grupo se dividen en contaminantes primarios y secundarios. Los contaminantes primarios son sustancias químicas que se vierten directamente desde una fuente contaminante, y se emiten por diversos tipos de fuentes. Estos contaminantes pueden originar alteraciones en la calidad del aire produciendo lo que se llama "contaminación convencional". Los contaminantes secundarios, por otro lado, no se vierten directamente a la atmósfera, sino que son el resultado de reacciones entre primarios y componentes de la atmósfera. Este tipo de contaminantes tienen lugar en la propia atmósfera y producen alteraciones en la misma como la contaminación fotoquímica, la acidificación del medio y la alteración de la capa de ozono.

También hay una clasificación según el estado físico de los contaminantes que se dividen en gaseosos y particulados, siendo los primeros los que más influencia tienen sobre las propiedades físicas de la atmósfera ya que afectan a la distribución de la radiación solar y terrestre, dando lugar al efecto invernadero, mientras que los segundos intervienen en la disminución de la visibilidad, afectan al campo eléctrico, juegan un papel importante en la aparición de la lluvia y el granizo, entre otros efectos.

Dentro de los contaminantes primarios encontramos aerosoles, óxidos de azufre, óxidos de nitrógeno, hidrocarburos (destacando el etileno), monóxido de carbono, dióxido de carbono, gases ácidos provenientes de la incineración de residuos, metales pesados como el mercurio, el plomo y el zinc, compuestos halogenados, compuestos orgánicos (como policlorobifenilos, dioxinas y furanos, entre otros) y sustancias radioactivas.

En cuanto a los contaminantes secundarios, encontramos el ozono y oxidantes fotoquímicos.

En esta lección también se detallan las principales fuentes de contaminación, que pueden agruparse en fuentes móviles (procedentes de gases de escape) y fuentes fijas (emisiones procedentes de la combustión de combustibles fósiles). Esas fuentes son los vehículos móviles, las calefacciones, actividades industriales como la siderurgia, las fundiciones, la calderería, galvanoplastia, producción de metales férricos y diversas industrias como la química, textil, alimentarias, de celulosa, aeronáuticas y electrónicas, del cemento, del petróleo y de combustión.

Se proporcionan las definiciones de concentraciones de emisión e inmisión. Por último, muestra los indicadores de contaminación, biológicos y bioquímicos de contaminación atmosférica.

La lección 4 trata sobre los efectos de la contaminación ambiental, abordando diversos temas como el smog, el efecto invernadero, la destrucción de la capa de ozono, la lluvia ácida y los efectos sobre la salud humana.

1.        Smog: Se describe como una mezcla de niebla y humo que puede reducir la visibilidad y causar irritación ocular y respiratoria. Se relatan las fuentes y los efectos producidos por el smog, así como las medidas de prevención, incluido el control de emisiones de vehículos e industrias.

2.        Efecto Invernadero: Se explica el fenómeno natural del efecto invernadero y cómo ciertos gases atmosféricos contribuyen a retener el calor en la Tierra. También se discute el aumento del efecto invernadero debido a la actividad humana y sus consecuencias.

3.        Destrucción de la Capa de Ozono: Se detalla cómo ciertas sustancias químicas, como los clorofluorocarbonos (CFC) y los óxidos de nitrógeno (NOx), contribuyen a la reducción de la capa de ozono y las medidas internacionales para abordar este problema.

4.        Lluvia Ácida: se describen los contaminantes responsables de la lluvia ácida, como los óxidos de azufre y nitrógeno, y sus efectos en los ecosistemas acuáticos y terrestres, así como en la salud humana.

5.        Efectos sobre la Salud y Otros: se detallan los efectos de varios contaminantes atmosféricos, como el dióxido de azufre, el monóxido de carbono, los oxidantes fotoquímicos, los hidrocarburos y el plomo, en la salud humana, así como los impactos en materiales expuestos a la atmósfera.

La lección 5 ofrece una visión detallada de las técnicas, de los sistemas de muestreo y análisis empleados en la monitorización y control de la contaminación atmosférica y acústica. Se abordan elementos como los colectores, medidores de flujo, sistemas de bombeo y sondas isocinéticas, utilizados para la captación de muestras tanto de contaminantes gaseosos como de partículas. Se describen métodos activos y pasivos, como la absorción en líquidos, adsorción en sólidos, sistemas de filtración y separadores inerciales, entre otros. Además, se mencionan técnicas de análisis específicas para distintos contaminantes gaseosos, como dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono, hidrocarburos y ozono, así como métodos de medición de partículas suspendidas en el aire.

Se destaca la importancia de la eficacia, precisión y fiabilidad de los equipos utilizados, así como las ventajas y limitaciones de cada método. Se aborda la complejidad de la medición continua de contaminantes en el aire ambiente y se proporciona una visión general de los instrumentos más comúnmente utilizados para este fin, como los nefelómetros, la radiación beta y las microbalanzas piezométricas.

El análisis de dioxinas y furanos presenta desafíos debido a su diversidad y concentraciones extremadamente bajas. Estas sustancias son altamente tóxicas y persistentes, presentes en fábricas de pesticidas, blanqueo de papel con cloro e incineración de residuos.

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