Desarrollo de la Caridad asistencia y Beneficencia y aparición de Trabajo Social en Europa

Desarrollo de la Caridad asistencia y Beneficencia y aparición de Trabajo Social en Europa

Caridad, beneficencia, asistencia social  etapas consideradas como modelos que se fueron sucediendo, aplicando, chocando y/o ganando espacio en el campo de la intervención social a lo largo de los siglos.

El Trabajo Social llegará a Europa profundamente transformado, se estructura como profesión, y sobre todo como disciplina, antecedentes tanto de las organizaciones eran herederas de múltiples experiencias y autores europeos. Con el paso de los años una depuración de los objetivos y de los métodos y sobre todo con una identidad profesional, con unos valores, con una base teórica, una legitimación social y una presencia en diferentes ámbitos de intervención que antes no había tenido, el grupo y la intervención colectiva, protagonizaba las primeras investigaciones sociales que forman parte de la historia  común de las ciencias sociales

En la Edad Media la atención a las personas necesitadas gira en torno al principio de caridad, considerada como la primera forma de acción social, la ayuda a los demás se desarrollaba a través de la familia y de las relaciones de buena vecindad (Casado y Guillén, 1986).  Es la solidaridad vecinal o familiar quien actúa cuando un ciudadano tiene problemas.  Se ayuda en el cultivo, a reconstruir una vivienda dañada, a la viuda que no tiene medios de subsistencia, o se acoge a esos huérfanos que han perdido a sus padres.  Sin duda, la solidaridad vecinal continúa en la actualidad desempeñando un importante papel, aunque ya no de un modo exclusivo.

Otra forma de protección, no basada en las relaciones de buena vecindad o familiares, son los gremios.  Estos eran corporaciones formadas por los maestros, oficiales y aprendices de una misma profesión u oficio, regidos por unos estatutos u ordenanzas especiales.  Los gremios establecían mecanismos de protección a los afiliados ante situaciones de necesidad por medio de cuotas aportadas por los miembros.  Sólo tenían derecho a beneficiarse de estas prestaciones sus miembros, que contribuían al mantenimiento del gremio. 

Los señores feudales también daban cierta protección y refugio a los vasallos que formaban parte de su feudo, pero por otro lado, contribuían a su explotación sistemática.  Quizás por eso, como forma de aliviar esa explotación proporcionaban una leve protección social a sus vasallos, graciable, sin ningún criterio preestablecido, al total capricho del señor y basadas en unas relaciones de sumisión.

Las acciones caritativas esta caridad era ejercida por los ciudadanos dando limosna (deber religioso y medio de salvación que era acción de carácter individual), los ayuntamientos mediante albergues y casas de misericordia, o las organizaciones religiosas con sus hospitales eclesiásticos. 

Estas formas caritativas, hoy superadas, estaban ligadas a sentimientos religiosos y piadosos, siendo fundamentalmente la Iglesia quien se ocupaba de la atención de pobres y marginados, ayudada en su labor de nobles movidos por sentimientos piadosos y religiosos (López, 1986) La Iglesia ejerce una considerable influencia en la vida civil donde su etimología (virtud) nos recuerda su raíz religiosa, dado que forma parte, junto a la esperanza y la fe, de los preceptos a seguir por el buen creyente para alcanzar la vida eterna. De todos es sabido como el pobre es considerado (…) como el puente entre hombre y Dios, el intermediario privilegiado en el camino de la salvación de quien hace la limosna.” (López Alonso, 1985: 48)

Tienen origen también en esta época, las primeras leyes respecto a la pobreza.  La pobreza molesta a la colectividad, por tanto, intentan impedir la mendicidad al pobre que consideran válido para trabajar y que, por diversas razones no lo hace, su reincidencia en la mendicidad llevaba incluso al sufrimiento de penas.  Los pobres eran tratados igual que si fueran ladrones u otro tipo de delincuentes y condenados a castigos similares.

Edad Moderna la organización de las obras de ayuda deja de ser privativa de la iglesia

En 1834 Se dieron pasos y evoluciones importantes en la organización de la beneficencia partiendo de nuevas ideas relacionadas con la naturaleza de la pobreza y del propio papel del estado en lo que concierte a su labor benéfico-asistencial el revisionismo socialista a la doctrina de la iglesia fueron elementos detonantes del desarrollo de nuevas instituciones sociales y de organizar las formas benéfico-asistencial

Progresivamente se va reduciendo la protección feudal y eclesiástica, comenzando a tomar cuerpo la beneficencia pública.  La beneficencia pública, a diferencia de la caridad, no es ejercida por la Iglesia o por ciudadanos con medios económicos, el protagonismo principal pasa a ser ocupado por los ayuntamientos. 

Esta acción pública tiene dos caras, por un lado trata de reprimir la pobreza y la mendicidad ampliándose la legislación represora de épocas anteriores; por otro, se comienza a pensar que el hombre desvalido no puede quedar a merced de las ayudas de sus semejantes, ni de las instituciones y, por tanto, se necesita establecer una ayuda social pública que pueda cubrir las situaciones de necesidad.  Este interés cristaliza en las leyes de beneficencia, siendo el ayuntamiento de Brujas  (Flandes) en 1526 el primer organismo público que convierte la asistencia caritativa a los pobres en el primer plan municipal de beneficencia pública (Heras, 1988)

La beneficencia supone una forma de superación de la caridad, que está basada enuna actitud o característica de la persona que pretende conseguir el bien de los demás de manera desinteresada, generalmente realizando una labor social o humanitaria. o generosidad del benefactor, este carácter altruista implica discrecionalidad de la ayuda solicitada, continuando la asistencia sin ser un derecho propio del ciudadano y manteniéndose como una acción graciable.  España asume tardíamente la beneficencia y no es hasta 1849 cuando se decreta la Ley General de Beneficencia.

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