Animales En Peligro De Extincion

Durante los últimos años la conservación de razas y/o poblaciones ha tomado un gran auge, debido principalmente a la concienciación del hombre en la necesidad de preservar dichos recursos genéticos. La importancia de la biodiversidad y su conservación quedó patente a partir de la cumbre de la Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, celebrada en Río de Janeiro (1992), estableciéndose entonces la necesidad de estudiar los diferentes componentes de la diversidad biológica. Los recursos genéticos animales, ya se utilicen en la explotación agropecuaria, la cría convencional o la ingeniería genética, constituyen un patrimonio de inestimable valor. La pérdida de diversidad genética merma nuestra capacidad para mantener y mejorar la producción y productividad pecuarias y la agricultura sostenible, y reduce la aptitud para hacer frente a nuevas condiciones ambientales (FAO, http://fao.org/dad-is). Según estadísticas de la FAO (Food and Agricultural Organization of the United Nations) se estima que el 30% de las razas de ganado corren riesgo de extinción y que cada mes se pierden aproximadamente unas seis razas y lo más grave aún, es que más de la mitad de éstas, se encuentran en países desarrollados (FAO, 1995). La importancia e interés de la conservación de razas, se puede resumir en cuatro aspectos: el primero de ellos es de orden genético-productivo, ya que la diversidad es necesaria para mantener la variabilidad Aranguren-Méndez y Jordana. 2001 2 de las poblaciones, la cual permite la adaptación a diferentes ambientes, algunas veces adversos; el segundo aspecto científico, ya que, el estudio de cada raza en particular puede ser de interés para detectar posibles genes únicos y valiosos, en el momento actual o en el futuro, en estas poblaciones; el tercero de orden histórico-cultural, dado que la conservación de determinadas razas representan un patrimonio genético de un país y como historia viva y paralela al desarrollo de la población humana; y el cuarto de índole ecológico-ambiental, ya que los ecosistemas son el resultado del equilibrio entre clima, flora y fauna, y cualquier factor que afectara a alguno de estos componentes estaría atentando contra ese equilibrio, deteriorando el medio y la simbiosis ecológica de la zona (Simons, 1984; Anonymous, 1992). El principal objetivo que se persigue en un programa de conservación de animales vivos “in situ”, es el MANTENIMIENTO DE LA MÁXIMA CANTIDAD DE DIVERSIDAD GENÉTICA con el MÍNIMO INCREMENTO POSIBLE DE CONSANGUINIDAD POR GENERACIÓN. Para ello una de las primeras etapas de un programa de conservación de razas, consiste en la evaluación de su variabilidad genética y la distribución de ésta entre sus poblaciones, así como la posible detección de alelos raros que nos indiquen la presencia de variantes genéticas únicas (González-Candelas y Montolio, 2000). Uno de los principales problemas que afectan a las poblaciones minoritarias, son los inevitables apareamientos entre individuos emparentados, que se traduce genéticamente en un incremento de la consanguinidad (homocigosis) con la consiguiente depresión consanguínea; una reducción de los valores medios fenotípicos de los caracteres Aranguren-Méndez y Jordana. 2001 3 productivos y reproductivos, y por último, y como consecuencia de esos problemas reproductivos, la inevitable disminución y/o extinción de la población. Desde el punto de vista práctico, para llevar a cabo los objetivos planteados anteriormente, lo ideal sería poder contar con la información genealógica (registros) y una vez analizada, calcular los llamados índices de Índice de Conservación Genética (CGI), o lo que es lo mismo el número efectivo de fundadores (¦e), que nos dan un indicio de la variabilidad genética ancestral retenida por un individuo, así como con las estimaciones de consanguinidad (ƒ) ya sea a partir de las matrices de parentesco o por análisis directo de las consanguinidades individuales. Una vez obtenido esto, proponer entonces los apareamientos más óptimos entre los individuos, para intentar retener la máxima variabilidad genética en las futuras generaciones. En resumen, con la información disponible podríamos entonces llevar a cabo un programa de conservación, maximizando el tamaño efectivo de población o número efectivo de reproductores (Ne), para asegurar que tantos animales como sea posible contribuyan con descendientes a la siguiente generación, para así garantizar que el incremento de la consanguinidad por generación sea mínimos (Jordana y Folch, 1998). Para ello, se ha de llevar a cabo tres objetivos teóricos: a) igualar la relación (ratio) de sexo, a la hora de su contribución a la próxima generación (Nm » Nf), evitando las fluctuaciones en el tamaño de población, procurando que el mayor número de familias contribuyan con descendientes, siendo lo ideal que cada macho (semental) contribuyera con una descendencia macho y cada hembra (vientre) con una descendencia hembra a la próxima generación; b) estandarizar el tamaño de familia, minimizando su varianza (s 2 k) y c) Aranguren-Méndez y Jordana. 2001 4 incrementar el intervalo generacional, alargando para ello, la vida reproductiva de los reproductores. Sin embargo, cuando los registros genealógicos no son fiables o simplemente no existen, se deberían buscar otras estrategias, que nos permitieran prevenir ese riesgo de pérdidas. En la actualidad, muchos de estos estudios sobre conservación de razas se basan en los análisis genéticos, a través del uso marcadores moleculares de ADN. Entre estos marcadores se cita el uso de los microsatélites o “short-sequence repeat tandem” (SSRT). Los marcadores microsatélites son segmentos cortos de ADN de 1 a 6 pares de bases (pb), los cuales se repiten en tándem y de forma aleatoria en el genoma de los seres vivos (figura 1). Una de las ventajas de estos marcadores versus otros (minisatélites, RFLP, RAPD, etc.) radica en que están considerados, por la mayoría de autores como la más poderosa herramienta para los estudios de genética de poblaciones (Cheng y Crittenden, 1994), ya que: son muy polimórficos, presentan herencia mendeliana simple, son codominates (pudiéndose diferenciar los individuos homocigotos de los heterocigotos), son fáciles de medir

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