CONTEXTO GLOBAL Y REGIONAL DE LA EDUCACIÓN SUPERIOR EN AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE

CONTEXTO GLOBAL Y REGIONAL DE LA EDUCACIÓN SUPERIOR EN AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE

Introducción

La complejidad de la educación superior en la región se revela en un papel para construir un nuevo escenario que coadyuve al mejoramiento sustancial de las condiciones de vida para sus poblaciones y brinde mayor bienestar, democracia e igualdad en ciencia, la educación y la cultura.

Se han realizado cambios persistentes, que se expresan con algunos ejemplos como se ha pasado de instituciones de un solo campus urbano a macrouniversidades públicas nacionales con multicampus; de escuelas técnicas y vocacionales se ha conformado instituciones politécnicas y tecnológicas de nivel medio, medio superior y superior; de unas cuantas escuelas privadas se ha pasado a un dominio de estas; la región vive la masificación por demanda social por educación superior.

Estos son tan sólo algunas tendencias que durante los últimos decenios están incidiendo en los cambios que ocurren en la educación superior de América Latina y el Caribe.

1. Universidad, sociedad y conocimiento

Para explicar el papel que juegan las instituciones de educación superior en los cambios hacia una sociedad de conocimiento se identifican varias tendencias como la de nuevos conocimientos y tecnología relacionados con la informatización, las telecomunicaciones, así como en la biotecnología y nanotecnología; hay mayor participación de las instituciones de educación superior, porque sus tareas y trabajos se relacionan con el carácter de los niveles de desarrollo e innovación de los principales componentes de la ciencia y la tecnología; las instituciones de educación superior están destinadas, a tener un papel fundamental en la perspectiva de una sociedad de conocimiento.

La región de América Latina y el Caribe se encuentra determinada por su ubicación de exclusión en el marco de brechas y asimetrías, a llevar a cabos procesos que tienen que ver más con la transferencia de conocimiento o con su imitación, que con la innovación y creatividad desde la perspectiva de una cultura propia.

En un reciente informe de la ONU (2005) se señalan que existen distintos tipos de sociedades del conocimiento: las de tipo nominal y las del tipo desequilibrado o contradictorio, cuyos potenciales no se relacionan con el bienestar de su población; frente a otro tipo de sociedad del conocimiento inteligente, en la cual los beneficios del desarrollo del conocimiento de la información, de la ciencia y de la tecnología y de su democratización se orientan al beneficio de la mayoría de su población.

2. Desarrollo general de la educación superior en América Latina y el Caribe

A partir de los años 80 se presentaron muy importantes modificaciones en los sistemas educativos de la mayoría de los países de la región.

Se dio un largo periodo de contracción económica conocido como las décadas pérdidas de América Latina y el Caribe, que se prolongó hasta el fin del siglo XX; con ello disminuyó de manera drástica el ingreso de los recursos públicos orientados hacia las instituciones de la educación superior, sobre todo hacia las universidades públicas.

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