Diencéfalo

Diencéfalo

El diencéfalo es la región anatómica del cerebro que se encuentra entre el tronco

encefálico y los hemisferios cerebrales. Se extiende por delante entre el agujero

interventricular y la comisura blanca posterior hacia atrás. Está limitado

lateralmente por la cápsula interna. En la linea media se encuentra el III ventrículo

el cual lo separa en dos regiones símétricas.

El diencéfalo se divide en cuatro zonas bien definidas que son las siguientes:

1.- El tálamo

2.- El hipotálamo

3.- El subtálamo

4.- El epitálamo

El tálamo y sus conexiones

Es la región más grande del diencéfalo, comprende una zona ovoide de sustancia

gris ubicada a ambos lados del tercer ventrículo del cual forma las paredes

laterales en la región mas dorsal y posterior. El extremo anterior del tálamo forma

parte del agujero interventricular, mientras que el extremo posterior forma el

pulvinar. En el interior del tálamo se encuentra la lámina medular interna, en

forma de Y quien separa las tres regiones que se describen del tálamo con sus

respectivos nucleos. Estas son las regiones anterior, medial y lateral.

Núcleos del tálamo

La zona anterior del tálamo contiene el núcleo anterior el cual forma parte del

sistema límbico. Este participa en el procesamiento de las emociones y en

mecanismos de memoria reciente. El núcleo anterior recibe aferencias del

hipotálamo a través del tracto mamilotalámico y a su vez proyecta sus eferencias

a la corteza cingulada.

La zona medial del tálamo tiene el núcleo dorsomediano. Este núcleo tiene

amplias conecciones con la corteza prefrontal e hipotálamo. Este núcleo participa

en la integración de aferencias viscerales, olfativas, somáticas así como en

mecanismos que permiten percepciones subjetivas y emotivas.

La zona lateral del tálamo es la mas extensa. En ella se describen dos bandas

nucleares, una banda dorsal y una banda ventral. En la banda dorsal se describen

los núcleos lateral dorsal, lateral posterior y el pulvinar, mientras que en la banda

ventral se describen los núcleos ventral anterior, ventral lateral, ventral posterolateral

y ventral postero-medial. Otros núcleos talámicos descritos son: los nucleos

geniculados laterales, los núcleos geniculados mediales, los núcleos reticulares, los

núcleos intralaminares y los núcleos de la linea media.

Los núcleos ventral anterior y ventral lateral juegan un rol importante en el

procesamiento de la información motora, dado que reciben aferencias del cuerpo

estriado (VA) y del cerebelo (VL) y proyectan respectivamente a la corteza

premotora y a la corteza motora primaria.

Los núcleos ventral posterolateral y ventral posteromedial participan en el

procesamiento de la información exteroceptiva y propioceptiva proveniente del

territorio medular (lemnisco medial y haces espinotalámicos) y del territorio

cefálico (lemnisco trigeminal). Esta información es enviada luego a la

circunvolución postcentral o área somatosensorial primaria.

Si se utiliza criteros funcionales los núcleos talámicos se pueden clasificar en: a)

núcleos específicos, b) núcleos de asociación y c) núcleos inespecíficos.

En los núcleos específicos se agrupan todos aquellos que reciben aferencias

sensitivas u otras que establecen circuitos bien definidos tanto para procesar

información sensitiva como motora que luego se proyecta a la corteza cerebral.

Entre estos estan los núcleos geniculados laterales, geniculados mediales, ventrales

postero laterales , ventrales posteromediales, ventral anterior, ventral lateral, y

núcleo anterior del tálamo.

Los núcleos de asociación tienen conexiones recíprocas con areas de asociación

cortical. Ellos son el pulvinar, el núcleo lateral posterior y lateral dorsal y el

núcleo dorsomediano.

Los núcleos inespecíficos son aquellos que establecen amplias conexiones con

otros núcleos del tálamo y otras regiones del sistema nervioso. Ellos son: los

núcleos intralaminares los núcleos reticulares y los núcleos de la línea media del

tálamo.

Algunos aspectos funcionales del tálamo

Las conexiones que el tálamo establece con la corteza son siempre ipsilaterales, no

existiendo conexiones directas con la corteza del lado opuesto. Se acepta que el

tálamo participa en dos grandes grupos de sensaciones. Por un lado estan las

sensaciones discriminativas en que participan los sentidos especiales como visión

,audición, tacto, propiocención, dolor. Por otro lado están las sensaciones afectivas

en las cuales participan los núcleos dorso mediano, anterior y reticulares.

La afectividad que un individuo demuestra está intimamente ligada a su tono

emocional. Por ejemplo el estar enfermo, o sentir bienestar, el estar alegre o triste

imprimen un sello distinto a la expresión de afectividad.

El nivel de desagrado o de agrado que cualquier estímulo produce en una persona

dependerá del estado emocional de ella. Así por ejemplo el mismo estímulo

doloroso, de temperatura o de tacto puede evocar una notable variedad de

respuestas subjetivas en el individuo.

Hipotálamo y sus conexiones

Esta estructura se encuentra en la zona más anterior e inferior del diencéfalo . El

extremo anterior limita con la lámina terminalis, hacia dorsal y de delante atrás se

relaciona con la comisura blanca anterior y con el surco hipotalámico,

caudalmente delimita con el mesencéfalo, medialmente forma las paredes

laterales del III ventrículo y por último lateralmente está en contacto con el

subtalámo. El límite inferior está dado de adelante atrás por el quiasma óptico ,

infundibulum y cuerpos mamilares.

Núcleos del hipotálamo

Los núcleos que se describen están agrupados en dos regiones. Estas son la medial

y la lateral. El plano que separa estas regiones está dado por el tracto

mamilotalámico y por los pilares anteriores del fornix.

Zona medial

En ésta se describen los núcleos:

1) Preóptico (parte de él también está en la zona lateral)

2) Paraventricular

3) Anterior

4) Dorsomedial

5) Ventromedial

6) Infundibular

7) Posterior.

Zona lateral

En ésta se describen los núcleos:

1) Supraóptico

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