El Zarco de Manuel Altamirano

El Zarco es una de las novelas más conocidas de Manuel Altamirano y es uno de los grandes clásicos de la literatura mexicana. La intención principal de Altamirano era crear una obra que reflejara variedad de aspectos mexicanos de épocas pasadas y agregarle un toque romántico, para esto, se apoyó en el costumbrismo y construyó esta novela sobre una complicada historia de amor, que incluye el realismo, personajes históricos y problemas propios de México de los años 1800. Esta novela ha sido clave para conocer variedad de aspectos de la historia del país, especialmente sobre el papel de los indígenas, los “bandidos” y el ambiente que tenía México durante la Guerra de Reforma. Ignacio Manuel Altamirano fue periodista, escritor, pensador, político y también un gran conocedor de todos aquellos bandidos que surgieron durante una época de conflictos y de revolución en el país mexicano; es por esto que Altamirano escribió esta obra basándose en eventos que el mismo presenciaba.

El Zarco podría considerarse, pues, como el espejo del México de la segunda mitad del siglo XIX. El personaje principal de la novela no podía ser otro que el Zarco, el jefe de un grupo de bandidos, Los Plateados, ubicados en Yautepec, en el estado de Morelos, región del interior de México. Viviendo al margen de la ley y atemorizando al pueblo, los bandidos que descubrimos en la novela están basados en un problema real que acusaba a la población mexicana en el siglo XIX.

En la novela, el Zarco tiene como amante a Manuela, la hija de doña Ana, que es una poderosa terrateniente. Estos personajes femeninos responden a otro arquetipo, diametralmente opuesto al del bandido: los colonos poseedores de tierras. A pesar de que también la pretende Nicolás, un noble trabajador, Manuela se hace amante del Zarco, hasta el punto de fugarse con él, lo que tendrá funestas consecuencias.

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