Establecimiento de relaciones entre conceptos

¿EN QUÉ CONSISTEN LOS ESTUDIOS EXPLICATIVOS?

Los estudios explicativos

Van más allá de la descripción de conceptos o fenómenos o del establecimiento de relaciones entre conceptos;

Están dirigidos a responder a las causas de los eventos físicos o sociales.

Como su nombre lo indica, su interés se centra en explicar por qué ocurre un fenómeno y en qué condiciones se da éste, o por qué dos o más variables están relacionadas. Por ejemplo, dar a conocer las intenciones del electorado es una actividad descriptiva (indicar —según una encuesta de opinión antes de que se lleve a cabo la elección—cuántas personas “van” a votar por los candidatos contendientes constituye un estudio descriptivo) y relacionar dichas intenciones con conceptos como edad y sexo de los votantes ,magnitud del esfuerzo propagandístico en los medios de comunicación colectiva que realizan los partidos a los que pertenecen los candidatos y los resultados de la elección anterior (estudio correlacional) es diferente de señalar por qué alguna gente habrá de votar por el candidato 1 y otra por los demás candidatos

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(estudio explicativo). Volviendo a hacer una analogía con el ejemplo del psicoanalista y sus pacientes, un estudio explicativo sería similar a que el doctor González hablará del por qué Dolores y César se llevan como lo hacen (no cómo se llevan, lo cual correspondía a un nivel correlacional). Suponiendo que su matrimonio lo condujeran “bien” y la relación fuera percibida por ambos como satisfactoria, el doctor González nos explicaría por qué ocurre así. Además, nos explicaría por qué realizan ciertas actividades y pasan juntos determinado tiempo.

EJEMPLO DE LAS DIFERENCIAS ENTRE UN ESTUDIOEXPLICATIVO, UNO DESCRIPTIVO Y UNO CORRELACIONAL

Los estudios explicativos responderían a preguntas tales como: ¿qué efectos tiene que los adolescentes peruanos —que viven en zonas urbanas y cuyo nivel socioeconómico es elevado—se expongan a videos televisivos musicales con alto contenido de sexo?, ¿a qué se deben estos efectos?, ¿qué variables mediatizan los efectos y de qué modo?, ¿por qué prefieren dichosa adolescentes ver videos musicales con altos contenidos de sexo respecto a otros tipos de programas y videos musicales?, ¿qué usos dan los adolescentes al contenido sexual de los videos musicales?, ¿qué gratificaciones derivan de exponerse a los contenidos sexuales de los videos musicales?, etc. Un estudio descriptivo solamente respondería a preguntas como ¿cuánto tiempo dedican dichos adolescentes a ver videos televisivos musicales y especialmente videos

con alto contenido de sexo?, ¿en qué medida les interesa ver este tipo de videos?, en su jerarquía de preferencias por ciertos contenidos televisivos ¿qué lugar ocupan los videos musicales?, prefieren ver videos musicales con alto, medio, bajo o nulo contenido de sexo?, etc.; y un estudio correlacional contestaría a preguntas como ¿está relacionada la exposición a videos musicales con alto contenido de sexo por parte de los mencionados adolescentes con el control que ejercen sus padres sobre la elección de programas de aquellos?, ¿a mayor exposición por parte de los adolescentes a videos musicales con alto contenido sexual, mayor manifestación deestrategias en las relaciones interpersonales heterosexuales para establecer contacto sexual?, ¿a mayor exposición por parte de los adolescentes a dichos videos, se presenta una actitud más favorable hacia el aborto?, etc.

Grado de estructuración de los estudios explicativos

Las investigaciones explicativas

son más estructuradas

que las demás clases de estudios y de hecho implican los propósitos de ellas (exploración, descripción y correlación), además de que proporcionan un sentido de entendimiento del fenómeno a que hacen referencia. Para comprender lo anterior tomemos un ejemplo de Reynolds (1971, Pp. 7-8), que aunque se refiere un fenómeno natural es muy útil para comprender lo que significa generar un sentido de entendimiento. Consideremos la siguiente correlación: “si el volumen de un gas es constante, aun incremento en la temperatura le seguirá un incremento en la presión”. Esta afirmación nos dice cómo están relacionadas tres variables: volumen, temperatura y presión del gas; y a través de ella podemos predecir qué ocurre con la presión si se conoce el volumen y la temperatura. Hay, además, cierto valor explicativo: ¿por qué aumentó la presión?, pues debido a que latemperatura se incrementó y el volumen del gas se mantuvo constante. Pero se trata de unaexplicación parcial. Una explicación completa requeriría de otras proposiciones que informaranpor qué y cómo están relacionadas esas variables.

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Tal y como sc unencionó, cuando relacionamos diversas variables o conceptos y éstos se encuentranvinculados entre sí (no únicamente dos o ¡res sino la mayoría de ellos, la estnmctura de variables presentacorrelaciones considerables) y además el investigador conoce ¡muy hie¡i el fenómeno de estudio; puedealcansarse un cierto nivel dc explicación. Por ahora y debido a la complejidad del tema, no se haprofundizado en algunas consideraciones sobre la explicación y la causalidad que ¡mis adelantes’discutirán.

EJEMPLOS

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“Un incremento de la temperatura aumenta la energía cinética de las moléculas del gas”.

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“El incremento de la energía cinética causa un aumento en la velocidad del movimientode las moléculas”.

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“Puesto que las moléculas no pueden ir más allá del recipiente con volumen constante,éstas impactan con mayor frecuencia la superficie interior del recipiente. (Debido a que sedesplazan más rápido, cubren más distancia y rebotan en el recipiente más frecuentemente.)”,

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“En la medida en que las moléculas impactan los costados del recipiente con mayorfrecuencia, la presión sobre las paredes del recipiente se incrementa”.Esta explicación, basada en la concepción de un gas como un conjunto de moléculas enconstante movimiento, es mucho más completa que la anterior y genera un mayor sentido deentendimiento.

4.6.¿UNA INVESTIGACIÓN PUEDE INCLUIR ELEMENTOS DE LOS DIFERENTES TIPOSDE

ESTUDIO?

Algunas veces una investigación puede caracterizarse como exploratoria, descriptiva,correlacional o explicativa, pero no situarse únicamente como tal. Esto es, aunque un estudiosea esencialmente exploratorio contendrá elementos descriptivos, o bien un estudio

correlacional incluirá elementos descriptivos, y lo mismo ocurre con cada una de las clases deestudios. Asimismo, como se mencionó antes, una investigación puede iniciarse comoexploratoria

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