Eventos después de la victoria de Tierra Blanca

Tras la victoria de Tierra Blanca, que impidió a Bolívar tomar Barquisimeto, Ceballos (quién había llegado a Venezuela con 5.000 soldados españoles en octubre del mismo año)13 cruzó con su tropa de 2.000 hombres14 la cordillera andina y entro en la provincia de Caracas, esperando reunirse con las demás unidades realistas que operaban en la región y tomar la capital.15 Por su parte, Yáñez había invadido Barinas con 3.000 hombres (2.500 apureños y 500 montoneros locales), amenazando San Carlos poco después y avanzando al centro con una columna.16

Los ejércitos realistas de Apúre y Coro se habían reunido en la pequeña ciudad portugueseña de Araure y amenazaban el occidente de la república e inmediatamente a la ciudad de San Carlos. El brigadier Ceballos, quién había aportado con mil hombres propios a la campaña, recibió el rango de Comandante de los Ejércitos Reales de Apure y Barlovento, para que ambas unidades pudieran operar en conjunto.17

Además de los 1.500 apureños aportados por Yañéz, Ceballos invitó al coronel Carlos Miguel Salomón al mando de la guarnición de Puerto Cabello a unírseles, unos 1.700 hombres, a los que deben agregarse cientos de partidarios del Rey que vivían en la provincia.15 Salomón acababa de ser derrotado en su intento de tomar Caracas en la batalla de Vigirima (25 de noviembre).12

Para enfrentarlos Bolívar reunió un gran número de fuerzas. Si bien tradicionalmente se las cifra en 3.000 (cálculo de Urdaneta) lo más probable es que dicho número incluya solo a los soldados veteranos según señala el historiador Vicente Lecuna.3 La tropa bien pudo alcanzar con auxiliares y milicias los 3.700 hombres, a los que se les deben sumar mil hombres traídos por Campos Elías de Calabozo y Pulido desde Barinas. En total, unos 5.700 hombres.

El 27 de noviembre las fuerzas de Bolívar se reunieron en San Carlos y fueron divididas en cuatro cuerpos, partiendo entonces a detener el avance realista.18

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