Introduccion De La Educacion Inicial

ANTECEDENTES HISTÓRICOS DE LA EDUCACIÓN PREESCOLAR EN COLOMBIA

En el período de la Colonia no se conocía ningún establecimiento que se dedicara a

atender exclusivamente a niños en edad preescolar, ya que la vida del niño a esta edad se

reducía a los estrechos márgenes de la familia, y su educación sólo dependía de sus padres

o tutores, salvo aquellos niños abandonados que vivían en los hospicios o asilos regentados

por algunas congregaciones religiosas, donde se adelantaban algunas actividades recreativas

y pedagógicas como labor preparatoria para su ingreso a la escuela. A finales del gobierno

del general Pedro Alcántara Herrán (1844), se habla por primera vez de la creación de las Salas de Asilo destinadas a los niños pertenecientes a los sectores más pobres de la

población, pero sólo recién en la administración de Eustorgio Salgar en 1870, se entran a

reglamentar y a definir orgánicamente estas salas.

En estos Asilos sólo se admitirían niños de dos (2) a seis (6) años, y aquellos

cuyos padres eran notoriamente pobres, los cuales serían aceptados gratuitamente

en el asilo. En el caso de los que pertenecían a familias acomodadas, pagarían a

la directora la remuneración que se fijara en los reglamentos.

En los asilos se tenían muy en cuenta los siguientes objetivos: proteger y cuidar

físicamente a los hijos de los obreros, formarlos, educarlos y prepararlos para su

ingreso a la escuela.

El modelo de atención de las salas de asilo provino de Francia, en el siglo XIX, cuyos

precursores fueron Cochin, el pastor Oberlin y Mme. Millet. En esa época en Francia

tuvieron auge dos instituciones destinadas a cuidar y proteger a los niños de la claseANTECEDENTES HISTÓRICOS DE LA EDUCACIÓN PREESCOLAR EN COLOMBIA Página 3

obrera francesa: las cunas públicas, donde se atendían niños hasta de 28 meses, y las salas

de asilo, donde se recibían infantes de dos (2) a seis (6) años. A finales del siglo XIX, en Colombia los primeros misioneros alemanes pedagogos

comenzaron a difundir y promocionar las ideas de Federico Froebel, las cuales

fueron muy importantes en la renovación y organización de la educación en el país,

y lo que permitió la aparición de los primeros jardines infantiles.

Dentro del contexto histórico, se puede decir que fue a través del presidente José Manuel Marroquín (1900) que se organizó en Colombia el primer establecimiento

de preescolar. Él fundó en 1851 la escuelita campestre de Yerbabuena, donde por

primera vez se realizaron actividades pedagógicas y recreativas para niños menores de seis (6) años, bajo una orientación muy marcada de la teoría de

Froebel. La población infantil que asistía a la escuelita, provenía de pueblitos y

veredas cercanas a Yerbabuena. Sin embargo, se puede anotar que la existencia

de esta escuelita fue efímera y su incidencia en las ideas educativas de la época

no tuvieron gran relevancia.

En el siglo pasado y en las primeras décadas, a los asilos y hospitales les

correspondió realizar una importante labor en la protección y cuidado de la niñez

abandonada. Un sector significativo de estos niños eran menores de seis (6) años,

para los cuales se organizaron diversas actividades recreativas y educativas. Algunas religiosas extranjeras que manejaban estas instituciones, conocían los métodos de trabajo de Froebel o de Montessori, y no les fue difícil organizar

labores similares. Una de las instituciones más conocidas fue el Hospicio de Bogotá, que había sido fundado en la primera mitad del siglo XVIII. A principios del

siglo XX era la institución capitalina más importante y en ella se recluían la mayoría

de los niños huérfanos o abandonados. En esa época, el hospicio atendía a 328Página 4 ANTECEDENTES HISTÓRICOS DE LA EDUCACIÓN PREESCOLAR EN COLOMBIA

niños, 84 varones y 244 mujeres, pero además tenía una sección en el sector rural

donde se atendía un número similar de niños y bebés. Los niños lactantes eran

criados por amas de cría que se conseguían en las poblaciones aledañas, y que

cuidaban varios niños a cambio del pago de un estipendio, en la mayoría de los

casos muy exiguo. Estas amas de cría parecen ser los antecedentes más

inmediatos de las madres sustitutas, modalidad de atención promovida años más

tarde por el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar ­ICBF­.

Tanto el hospicio de Bogotá como las amas de cría entraron en crisis debido a

problemas económicos. Las condiciones sanitarias y de atención eran tan críticas

que, en 1923, el 27% de los niños que ingresaban morían. También las amas de

cría mostraban un panorama desolador: enfermedades, desnutrición y retardo

entre los niños que criaban.

Por otra parte, el primer establecimiento preescolar que funcionó en la ciudad de Bogotá fue la Casa de los Niños del Gimnasio Moderno, el cual se consideró como modelo para la creación de otros jardines similares. El Gimnasio Moderno fue

fundado por Agustín Nieto Caballero en 1914, y a juicio de algunos tratadistas, se

constituyó en la iniciativa más importante de la educación privada de comienzos de

siglo. Desde su creación se convirtió en uno de los colegios de más prestigio del

país y el primero que puso en práctica las ideas pedagógicas de María Montessori,

y se le consideró más que una escuela o un kínder, una verdadera escuela montessoriana.

En Colombia la educación preescolar se desarrolló con mucho retraso con relación

a Argentina, Chile y Uruguay, países que a comienzos de siglo ya contaban conANTECEDENTES HISTÓRICOS DE LA EDUCACIÓN PREESCOLAR EN COLOMBIA Página 5

una abundante población preescolar. En el caso de Colombia, teniendo en cuenta

las cifras extraoficiales del MEN, en la primera década del siglo funcionaban

aproximadamente 30 centros preescolares en el país, en su mayoría privados.

Sin duda, el proceso de la educación en preescolar en el país fue lenta, y se pudo

observar que la preparación específica del personal responsable de esta actividad

no era tan importante en sus inicios; de hecho, a comienzos de siglo se reclutaban

jóvenes maestras normalistas, o en su defecto, era personal que ellos mismos

formaban. Por eso, cuando se

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