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Los halógenos (del griego, formador de sales) son los elementos químicos que forman el grupo 17 (XVII A, utilizado anteriormente) de la tabla periódica: flúor(F), cloro(Cl), bromo(Br), yodo(I), astato(At) y ununseptio(Uus). Este último también está en los metales del bloque f.

En estado natural se encuentran como moléculas diatómicas químicamente activas [X2]. Para llenar por completo su último nivel energético (s2p5) necesitan un electrón más, por lo que tienen tendencia a formar un ion mononegativo, X-. Este ion se denomina haluro; las sales que lo contienen se conocen como haluros. Poseen una electronegatividad ≥ 2,5 según la escala de Pauling, presentando el flúor la mayor electronegatividad, y disminuyendo ésta al bajar en el grupo. Son elementos oxidantes (disminuyendo esta característica al bajar en el grupo), y el flúor es capaz de llevar a la mayor parte de los elementos al mayor estado de oxidación.

Muchos compuestos orgánicos sintéticos, y algunos naturales,y que contienen halógenos; a estos compuestos se les llama compuestos halogenados. La hormona tiroidea contiene átomos de yodo. Los cloruros tienen un papel importante en el funcionamiento del cerebro mediante la acción del neurotransmisor inhibidor de latransmisión GABA (ácido gamma-amino butírico)...

Algunos compuestos presentan propiedades similares a las de los halógenos, por lo que reciben el nombre de pseudohalógenos. Puede existir el pseudohalogenuro, pero no el pseudohalógeno correspondiente. Algunos pseudohalogenuros: cianuro (CN-), tiocianato (SCN-), fulminato (CNO-), etcétera.

Los fenicios y los griegos de la antigüedad utilizaron la sal común para la conservación de alimentos, especialmente en la salazón del pescado.

SOS DE FLUOR

El flúor es un gas reactivo e incoloro formado por moléculas de F2. La mayoria de la producción se destina a la formación del UF6, sólido volátil usado en el procesamiento de combustible nuclear. El resto se emplea básicamente en la producción de SF6 para equipos eléctricos y para producir hidrogenocarburos fluorados, tales como el teflón y el freón.

USOS DEL CLORO

El cloro se utiliza en un gran número de procesos industriales, como la fabricación de plásticos, disolventes y pesticidas. También se usa en el blanqueo del papel y en las industrias textiles como desinfectante en el tratamiento de aguas.

EL YODO: HALOGENOS EN LOS ALIMENTOS

El yodo es un elemento crucial para los organismos vivos, donde se encuentra en forma de trazas; la deficiencia de yodo en los seres humanos conduce a una hinchazón de la glándula tiroides en el cuello. Para prevenir esta deficiencia se añaden yoduros a la sal (sal yodada).

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