MITOS SOBRE LA DONACIÓN DE SANGRE

MITOS SOBRE LA DONACIÓN DE SANGRE -

Donar sangre es un acto sencillo y rápido. Pero, la población en general, e incluso el personal sanitario, desconoce su trascendencia. Tanto medios de comunicación como series televisivas difunden continuamente mensajes acerca de la necesidad de donar órganos, médula ósea, etc.., no así de la hemodonación.

Sin embargo, ¿Qué ocurriría si los quirófanos, las UCI o las salas de urgencias de un hospital no pudieran disponer de sangre para transfundir a los enfermos que acuden en situación crítica y cuyas vidas peligran? Es mejor no imaginarlo; las consecuencias serían nefastas para la salud pública.

Alrededor de la donación de sangre se han generado muchos mitos. Algunos autores la han definido como un "rito de paso". Diariamente, las personas que trabajan en los bancos de sangre y centros de transfusión sanguínea deben aclarar muchas creencias erróneas que aún persisten en la mayoría de los ciudadanos. Éstas son algunas de las preguntas más frecuentes que suelen plantearse:

- ¿Por qué es necesario donar sangre?

Porque es el "único medicamento" que no se puede fabricar ni comprar. Muchos enfermos requieren de transfusiones sanguíneas para recuperar o mejorar su salud. Además, la población sana no está libre de riesgo, en cualquier momento puede necesitar algún hemoderivado, por ejemplo, a causa de los habituales accidentes de tráfico, partos complicados, etc...

- ¿Por qué la demanda de hemoderivados es, cada vez, mayor?

La demanda de sangre en los hospitales andaluces y españoles, en general, se incrementa de año en año. Circunstancias sociales, como el envejecimiento de la población -menor número de posibles donantes y mayor número de posibles receptores- o el mayor número de accidentes de tráfico -hemorragias, quemaduras, etc…-; circunstancias demográficas, como el aumento de la población debido a los flujos migratorios y, por último, circunstancias técnicas, como el avance espectacular de la tecnología y, particularmente, de la cirugía de los trasplantes, obligan a los bancos de sangre a multiplicar esfuerzos para lograr una toma de conciencia del problema por el mayor número posible de personas.

- ¿Por qué tantos llamamientos a la población para que done sangre?

Los interminables horarios laborales, los tiempos empleados en desplazamientos, el ritmo frenético de vida, en definitiva, impide que muchas personas dispongan de tiempo libre. La dispersión de la población en urbanizaciones independientes -está demostrado que los índices de donación más elevados corresponden a municipios pequeños, menores de 5.000 habitantes-, el aislamiento social de los ciudadanos dentro de las grandes ciudades, y la lejanía con la que observamos los problemas de "los otros", son barreras que dificultan enormemente la tarea de informar sobre la necesidad de donar sangre.

En ciertas épocas del año, como Semana Santa, Navidad, fiestas locales y periodos estivales, se producen disminuciones en las reservas de los bancos de sangre debido a que la población cambia transitoriamente sus hábitos y deja de donar. Sin embargo, los enfermos ingresados en los hospitales no disfrutan de vacaciones y la demanda de los hospitales no suele descender durante esas fechas señaladas.

La donación debe ser un acto constante de responsabilidad cívica. Tras los atentados del 11-M, los ciudadanos donaron masivamente. Pero, esa sangre obtenida no se pudo transfundir hasta pasado un periodo mínimo de tiempo. Los medios de comunicación mostraron ese día las largas colas de donantes en Madrid, pero no fueron los hemoderivados procedentes de esos donantes los que se pudieron transfundir en el momento, sino los de los donantes de los días anteriores. Esto significa que debe haber un mínimo de unidades en reserva que puedan utilizarse inmediatamente en caso de emergencia. La sangre debe esperar al enfermo, no el enfermo a la sangre.

- ¿Es necesario acudir en ayunas para donar sangre?

Al contrario, es conveniente no estar en ayunas para acudir a donar, no tanto por el ayuno en sí, sino por las circunstancias que lo originan, como pueden ser el cansancio, la vigilia, el estrés, etc…

- ¿ Donar sangre es beneficioso porque el organismo se renueva?

No hay una evidencia científica que demuestre que la médula ósea se renueva gracias a la donación de sangre. Aunque el donante, gracias a los exhaustivos análisis posteriores a la donación, sabe que está sano o puede descubrir ciertas enfermedades en fases iniciales. Además, puede conocer su grupo sanguíneo exacto dentro de una variedad de aproximadamente 350 sistemas, de los que el AB0 y el RH son sólo dos de esos sistemas.

- ¿Es bueno para la hipertensión y otras enfermedades similares?

Los requisitos básicos que debe cumplir un donante de sangre son ser mayor de 18 años, pesar más de 50 kilos y gozar de buena salud. Por ello, las personas que adolezcan de alguna enfermedad no pueden donar. Sí es cierto, que existen ciertas técnicas como la sangría, que consiste en extraer semanalmente determinadas cantidades de sangre a pacientes con elevadas tasas de hematocritos, por ejemplo, en bronquitis debidas al tabaquismo. Pero los centros de donación no atienden a enfermos, sino a personas sanas. Conviene donar, pero la donación de sangre no cura.

- ¿Hay grupos sanguíneos "mejores y peores" para la donación?

Un 85% de la población española tiene factor Rh positivo. La mayoría se incluye en los grupos A y 0, por este orden. Por ello, los grupos de los que se pudieran disponer menos reservas en el banco de sangre son, principalmente, los A y 0 negativos.

Pero, en realidad, todos los grupos son necesarios porque; la demanda depende de las características de los enfermos transfundidos. Por ejemplo, el 0 Rh negativo es el más utilizado por ser el donante universal de hematíes. En cambio, es el AB el donante universal de plasma. Para las plaquetas no existe un donante universal, aunque habitualmente se suelen transfundir plaquetas del mismo grupo que el receptor.

- ¿La sangre se transfunde tal como se extrae del donante?

En raras excepciones, se transfunde la sangre entera. Habitualmente, la sangre se fracciona en los laboratorios por un procedimiento de centrifugación. De este modo, se separan los tres componentes principales de la sangre: hematíes, plaquetas y plasma. Cada hemoderivado que se obtiene se transfunde a un tipo determinado de enfermos y se consigue una mayor utilización de la sangre donada.

- Donación de sangre y aféresis, ¿son términos sinónimos?

Pueden serlo, aunque con matices. El acto de donar sangre es sencillo y rápido, puesto que

...