Mercado Agricola De Alimentos

MERCADEO AGRÍCOLA Y DE ALIMENTOS

Introducción.

A medida que los individuos miembros de una sociedad se van especializando en sus actividades económicas, van dependiendo cada vez más de los demás para abastecerse de los productos y servicios que necesitan. Así se inicia un proceso de intercambio entre compradores y vendedores.

Los compradores y vendedores se mantienen en contacto directo y cada una de las partes está en capacidad de determinar lo que los demás valoran y necesitan y, por lo tanto, lo que estarán dispuestos a intercambiar. El número y tipo de intercambios se expande con el desarrollo de la economía, generándose la necesidad de contar con servicios de mercado cada vez más especializados, tales como distribución física, almacenamiento, tipificación de los productos, recopilación de información de mercado y otros. El número de participantes aumenta en la medida en que muchos de los servicios especializados son provistos por intermediarios entre el vendedor y el comprador final.

En muchos países y prácticamente en todos los países en vías de desarrollo (PVD), la agricultura constituye la principal actividad económica. La agricultura emplea más del 50 % de la fuerza de trabajo en los PVD y la industria y el comercio dependen de ella como fuente de materia prima y mercado para productos manufacturados, el consumidor frecuentemente gasta más del 50 % del ingreso familiar en alimentos básicos, muchos de los cuales resultan inadecuados tanto en calidad como en contenido nutritivo.

Los norteamericanos gastan aproximadamente un 12% de su ingreso disponible en alimentos. En Europa Occidental las cifras varían del 16 al 19 % del ingreso disponible. Además, mientras en los países desarrollados los pobres son relativamente pocos y por lo tanto es posible instituir programas especiales de distribución de alimentos para atender sus necesidades, en los PVD la escala de pobreza es de tal magnitud que es necesario depender del sistema de mercadeo del comercio para llevar a cabo la tarea de distribuir los alimentos tanto a los pobres como a los que no son tan pobres.

Siendo esto así, es necesario que el sistema de mercadeo se desempeñe en forma eficiente.

El desarrollo económico provee por sí mismo el impulso para lograr sistemas de mercadeo más sofisticados y más eficientes. Dixie2 sugiere que a medida que los países crecen económicamente la tasa de urbanización tiende a crecer en forma substancial.

Mientras que la tasa de crecimiento de la población en los PVD promedia un tres por ciento por año, las ciudades y pueblos están creciendo alrededor del cuatro por ciento por año. En esencia, esto significa que en las áreas urbanas el número de personas que requieren ser alimentadas por la población rural se duplica en dieciséis años.

Esto tiene claras implicaciones para la producción agrícola y los sistemas de mercadeo que dirigen la producción hacia los mercados y distribuyen el producto en los lugares de consumo. Es probable que la agricultura de subsistencia disminuya en importancia en la medida en que los agricultores respondan a las nuevas y mayores oportunidades que la urbanización y el desarrollo van creando; es también probable que los agricultores disminuyan en número y aumenten en tamaño; y que la agricultura se vuelva menos intensiva en el uso de mano de obra y más intensiva en el uso de capital.

La desigualdad de los ingresos entre las áreas rural y urbana retira gente de la producción agrícola y coloca una gran presión sobre los servicios sociales y de infraestructura de las ciudades y pueblos de un país.

Esto se demostró de manera más dramática que en Nigeria cuando se descubrió y luego se explotó el petróleo en los años 70. La gente abandonó la producción agrícola. Nigeria se transformó en un importador neto de muchos productos agrícolas de los que previamente había sido un exportador neto. Mientras el precio del petróleo se mantuvo alto, la economía prosperó y pudo pagar el costo de la importación de alimentos.

Pronto el precio del petróleo cayó, el costo de la importación de alimentos se convirtió en una seria carga. Nigeria sólo podría haber evitado este escenario si hubiera podido motivar a la gente a continuar en la agricultura y esto hubiera sido posible si la disparidad entre ingresos urbanos y rurales hubiera sido reducida. Las empresas de base rural, incluyendo pequeñas parcelas, pueden mejorar significativamente sus ganancias al adoptar una orientación hacia al mercado.

Ser alentadas a agregar valor al producto agregándole utilidad. Los productos con valor agregado normalmente detentan un margen mayor que los productos primarios.

Otro desarrollo que en los últimos tiempos aumentó el interés en las prácticas del mercadeo es la tendencia en muchos PVD hacia la liberalización de los mercados como parte de los programas de ajuste económico estructural (PAEE). El punto de vista de que la participación directa e indirecta del gobierno en la producción y distribución ha producido distorsiones estructurales en las economías se ha visto ampliamente aceptado. Las medidas preconizadas para corregir estas distorsiones incluyen

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