Smith Frank Comprension Lectora

Smith, Frank (1995), ••Comprenslón de la lectura:

prespectiva y plan general" e 6Ilnformadón y

comunicación", en Comprens/6n de la lectura,

México, Trillas, pp. 13-22; 181-208 Y244-241.

Comprensión de la lectura:

perspectiva.y plan general

La lectura involucra un número de habilidades generales que no

deben ser ignoradas en ningún análisis serio sobre el tema. La frecuente

afirmación, por ejemplo, de que la lectura requiere de un tipo especial

de discriminación visual, descuida por completo los hechos fundamentales

con respecto al papel de los ojos en la lectura. No es necesario

ningún tipo o grado excepcional de agudeza visual para discriminar

entre letras o palabras impresas; probablemente cualquier nino que

pueda distinguir cntre dos caras a tres metros de distancia tiene la suficiente

capacidad visual para aprender a leer. Un lector debe descubrir

las diferencias críticas mínimas entre las letras y las palabras, lo cual

no es un asunto de saber cómo mirar sino de saber qué es lo que hay

que buscar. Debido a la') características completamente generales

del sistema visual y del lenguaje humanos, la lectura fluida, de hecho,

depende de una habilidad para confiar en los ojos lo menos que> sea

posible. Como veremos, tal habilidad no se enseña; los niños la adquieren

cuando emplean habilidades perceptuales y cognoscitivas comunes

a muchos aspectos cotidianos de la percepción visual. .

Otra afirmación persistente es que la lectura constituye simplemente

un asunto de "decodificar el sonido" -de traducir los símbolos

escritos en una página a sonidos reales o imaginados del habla, de mancra

que aprender a leer se convierte en poco más que memorizar las regias

seleccionadas para decodificar y en practicar su uso. Pero el análisis

de las relaciones entre lo impreso y el habla no súlo confirma que

la'> "reglas" para deletrear los sonidos son desmedidamente complicadas

e inconfiables en inglés, sino que también son bastante irrelevantes para

la lectura en cualquier idioma. La lectura es menos un asunto de ex•

traer sonidos de lo impreso que de darle significado. Los sonidos que

supuestamente revelan el signifiGado de secuencia de letras no pueden,

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Digitalizado por: I.S.C. Hèctor Alberto Turrubiartes Cerino

hturrubiartes@beceneslp.edu.mx

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Cap, l. Coro lsión de la lectura

de hecho, ser produ cidos, a menos que un significado probable se pueda

determinar de an ter11ano. Es un hecho universal de la lectura, más que

un defecto de deletrear el ESpailOl, que el esfuerzo por leer a través de

la decodificación no sólo es inútil sino también innecesario.

Una comprensión de la lectura, por consiguiente, no se puede lograr

sin algunos conocimientos generales con respecto a la naturaleza del

lenguaje y de varias características del funcionamiento del cerebro humano.

Consecuentemente, la primera mitad de este libro está dedicada

a una consideración bastante amplia de tópicos tales corno la visión, la

memoria, el conocí miento, c1lenguajc y el aprendizaje. Estos capítulos

iniciales no intentan expresar disquisiciones comprensivas (ni siquiera

equilibradas) de los temas que abarcan; éste no es un libro sobre fisiología,

lingüística, ni psicología cognoscitiva. En lug...:r de ello, ofrece un

mínimo de la teoría y de los hechos esenciales necesarios y pertinentes

para un análisis de la lectura. Se proporcionan algunas sugerencias en

las notas de esoS capítulos para aquellos lectores interesados en consultar

fuentes más detalladas sobre los temas.

Una aproximación de base amplia a la lectura tiene algunas ventajas

incidentales. Entre más se hable acerca de los tópicos generales al principio,

menos tendrá que decirse con respecto a la lectura cuando el

tema específico sea mencionado por primera vez. De hecho, no hay

nada único con respecto a la lectura. No hay nada en la lectura, en 10

que a la visión se refiere, que no esté involucrado en las actividades

perceptuales mundanas tales como distinguir a las mesas de las sillas

o a los perros de los gatos. No hay nada en la lectura, en lo que al

lenguaje se refiere, que no esté dentro de la competencia de cualquiera

que posea la habilidad para comprender el habla. Aunque la dificultad

con que algunos niños enfrentan el aprendizaje de la lectura a menudo

se atribuye a cierto tipe de daño cerebral mínimo, no detectado,

no hay una evidencia convincente de que una parte particular dd cerebro

esté exclusivamente involucrada en la lectura. Es posible, desde

luego y -aunque no tan comúnmente como algunas autoridades en Icctura

sugerirían-, que algún niño, ü<:asionalmente, tenga un daño cerebral

que afecte su habilidad para el lenguaje, pero tal daño no interferiría

en la lt"ctura dejando intacta la comprensión del habla. Obviamente, los

niños pueden tener defectos visuales que interfieren en la lectura,

pero estos defectos también se presentarían en otras actividades visuales.

Ello no significa que sea imposible que un niño fracase al aprender

a leer por el solo hecho de que posea una visión perfecta y la habilidad

del lenguaje hablado; hay muchos ejemplos de lo contrario en nuestras

escuelas. Pero bay mucha., otras razones posibles para que se presenten

dificultades en la lectul'a, aparte de los desórdenes cerebrales hipotéticos,

los conflictos personales, sociales o culturales pueden interferir

crílicamen te en la motivación o en la habilidad de un niño para apren

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dcr a leer, y también es posible que se cometan errores duran te la

instrucción. Los niños pueden desarrollar hábitos de lectura que hagan

imposible la comprensión.

En consecuencia, en la segunda mitad de este libro se haní. un análisis

detallado de la lectura; cuando ya haya sido examinada u l1 a gran

parte de los fundamentos básicos. Las cuestiones relacionadas con la

enseñanza de la lectura se revisan cn el capítulo final, debido,en parte, a

que el énfasis pedagógico de este libro está en capacitar a los maestros

para tornar decisiones actualizadas, más que en decirles

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