Trabajos Sociales

Definición. Hidrotermalismo es el conjunto de efectos producidos por el agua con temperatura considerablemente mayor que la ambiental, llamada “agua hidrotermal”, que asciende de zonas profundas del subsuelo. Esta agua puede ser meteórica, calentada en el subsuelo, o magmática, que se libera junto con otros volátiles de un magma que asciende, debido a la disminución en la presión y temperatura en dicho magma. Al agua magmática también se le llama “agua juvenil” por considerarse que es la primera vez que sale a la superficie. Naturaleza de los fluidos hidrotermales. Cuando el74 Gómez-Caballero y Pantoja Alor entre ellas. Se ha estimado que los sistemas hidrotermales del sistema global de dorsales oceánicas (Figura 12), que comprende 46,000 km, tienen un área de influencia que alcanza la tercera parte del piso oceánico, lo que da una idea de su importancia, no bien conocida actualmente. Se ha llegado a proponer, incluso, que su influjo se extiende a los fenómenos climáticos mundiales, como el de El Niño.

Desarrollo histórico de la teoría del hidrotermalismo

Aunque los manantiales termales que depositaban minerales deben haber sido notados desde los albores de la humanidad, no fue sino hasta la Grecia clásica que se hicieron los primeras referencias conocidas acerca del origen de los depósitos minerales. Hoover y Hoover (1912) [1950]) anotan que Aristóteles consignó que la transmutación de los elementos (tierra, agua, aire y fuego) en el subsuelo producía “exhalaciones” de dos tipos: una ardiente, que producía las rocas, y otra húmeda, que producía los metales. Los mismos autores señalan que Teofrasto, discípulo del Estagirita, en su obra “Acerca de las rocas” reproducía la opinión de su maestro como sigue: “De las cosas formadas en la Tierra, algunas tienen su origen en el agua, otras en la tierra. El agua es la base de los metales, plata, oro y el resto; la tierra, de las rocas.... Todas ellas se forman por solidificación de materia pura y son iguales en sus partes constituyentes [lo que parecería una anticipación a la “ley de las proporciones constantes” de Dalton] la que ha sido traída a ese estado por mera afluencia o por medio de algún tipo de percolación....”. Infortunadamente, se perdió un segundo libro de Teofrasto, Acerca de los metales. Además, Hoover y Hoover (1912 [1950]) hacen ver que el simple nombre de “vena”, con el que los latinos (entre ellos, Plinio) denominaban a las vetas, es digno de reflexión; y en efecto, en él está implícito el concepto de “circulación”. También, de la semántica se hace patente que en la antigüedad ya se intuían conceptos estructurales, puesto que, según Plinio, citado por Hoover y Hoover (1912 [1950], p. 42), los griegos derivaron “metalla” del hecho de que dondequiera que hubiese una veta de plata, otra se encontraría de seguro en sus cercanías. Barcia, en su Diccionario Enciclopédico, consigna que

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