Antropología social y cultural

La antropología social y cultural

 La antropología social y cultural estudia el origen, desarrollo, estructura y características de la cultura humana, tanto en las sociedades del pasado como en las actuales. Durante el siglo XX, la vida cultural y social se convirtió en materia de investigación de las principales figuras de la antropología científica. James Frazer estudió el totemismo y el tabú; Franz Boas, consideró que el sentido de la libertad y la dignidad del individuo eran comunes a todas las culturas, etc. Esta rama de la antropología tiene un método propio dividido en dos partes:

● Trabajo de campo. El investigador convive con quienes va a estudiar durante largos períodos de tiempo y se mimetiza con el entorno. No se integra en la comunidad, siendo un observador externo y neutral.

 ● Observación participante. El investigador convive con aquellos que estudia y se implica en aquello que ocurre, siendo parte integrante. En el momento de analizar los datos este hecho debe ser tenido en cuenta.

 Antropólogos estadounidenses introdujeron la estrategia metodológica de distinguir siempre dos perspectivas a la hora de describir un determinado hecho social: emic y etic. Una descripción emic se realiza desde el punto de vista del nativo de la cultura estudiada e incluye elementos mentales y conductuales; por el contrario, la descripción etic se lleva a cabo desde la perspectiva del observador externo e incluye solo elementos conductuales. El objetivo de esta estrategia es realizar y contrastar ambas descripciones con el propósito de anular, la influencia del observador y alcanzar una comprensión más completa del hecho observado

La diversidad cultural: ¿Cómo debemos reaccionar ante este hecho? Esta pregunta genera posiciones enfrentadas. A continuación, vamos a analizar las principales posiciones que se pueden adoptar frente a la diversidad cultural. ● Etnocentrismo: Considera la cultura propia como superior a las demás y juzga a las demás desde la seguridad de que la suya es la mejor. Esta actitud fue sostenida por los primeros antropólogos. Posteriormente, pasó a ser considerada un prejuicio que, además, puede degenerar en posiciones más radicales como la xenofobia y el racismo. Entorpece cualquier relación entre culturas.

● Relativismo cultural: Parte de la tesis de que cada cultura es un sistema cerrado que no admite ningún tipo de comparación o comunicación. Muchos antropólogos oscilaron hacia esta posición como reacción al etnocentrismo. Sin embargo, también limita el trabajo antropológico, pues solo serían válidas las descripciones emic. El principal problema de esta posición es que se suele adoptar como excusa para justificar la pasividad ante actos injustos e inhumanos.

● Multiculturalismo: Es una variante del relativismo cultural. Surge a raíz de que en las sociedades actuales conviven multitud de culturas distintas debido a la inmigración. El multiculturalismo sostiene que las culturas deben tener derecho a desarrollarse de forma separada para conservar su forma de vida tradicional sin obligar a sus miembros a integrarse en la cultura mayoritaria. Su principal problema es que fomenta la creación de guetos en la sociedad.

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