Análisis del libro Stephen Tulmin: Cosmópolis, La agenda oculta de la modernidad

Hace muchos años (en torno a 1991), vi en el quiosco de una gran librería el último libro

de Stephen Toulmin: Cosmopolis, The Hidden Agenda of Modernity (1990).1 El título me dejó

intrigado, así que compré el libro, me fui a la cafetería que había en frente de la librería,

en Ann Arbor (Michigan), y lo leí con avidez delante de una taza de café. Lo que me tenía

intrigado era esta pregunta: ¿cuál es el trasfondo de la modernidad? Poco tiempo

después estuve en Bogotá y encontré un libro que se acababa de publicar: Los Conquistados:

1492 y la población indígena de América (1992). Me llamó la atención el último capítulo.

Se titulaba «Colonialidad y modernidad/racionalidad»2 y lo firmaba Aníbal Quijano, un

autor de quien había oído hablar pero que no conocía. Compré el libro y encontré otra

cafetería próxima. Devoré el artículo, cuya lectura fue una especie de epifanía. En ese

momento, yo estaba terminando de redactar el original de The Darker Side of the Renaissance

(1995), pero no incorporé el artículo en él. Había mucho en lo que tenía que pensar

y, además, ya tenía el manuscrito estructurado. En cuanto lo entregué a la editorial, me

concentré en la cuestión de la «colonialidad», que se convirtió en un concepto central en

Local Histories/Global Designs: Coloniality, Subaltern Knowledge and Border Thinking

(2000).3 Tras la publicación de este libro escribí un extenso artículo teórico: «The Geopolitics

of Knowledge and the Colonial Difference», que se publicó en la revista South Atlantic

Quarterly (2002). Para Toulmin, el trasfondo de la modernidad era el río humanístico que

discurre tras la razón instrumental. Para mí, el trasfondo (y la cara oculta) de la modernidad

era la colonialidad. Lo que expongo a continuación es un resumen del trabajo que he

venido realizando desde entonces en colaboración con miembros del colectivo Modernidad/

colonialidad

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