CULTURAS Y CREENCIAS

LA ÉTICA DESCRIPTIVA

CULTURAS Y CREENCIAS

Por "ética descriptiva" se entiende la investigación empírica de los sistemas de normas y creencias morales existentes. Existe de hecho una multiplicidad de sistemas de normas y creencias y hay áreas de investigación científica que se ocupan de ellos.

Aquí hay que pensar, por ejemplo, en la tarea de los etnólogos, de los antropólogos de la cultura. Un etnólogo estudia una cultura extraña a la suya y destaca los datos relevantes para entender la trabazón sistemática de esa cultura. Y entre esos datos relevantes está sin duda el sistema de creencias morales, junto a otros sistemas de creencias, conectadas de manera más o menos estrecha con las creencias morales. Los etnólogos describen estos sistemas, por ejemplo el de los esquimales. El etnólogo constata esas normas y entrega una información empírica acerca de ellas. Lo interesante es darse cuenta de dónde apunta este tipo de investigación. Se habla en este caso de ética descriptiva y no de ética normativa precisamente porque se trata de inventariar sistemas de normas morales sin preguntarse por la validez de esos sistemas, sino concentrándose simplemente en las preguntas sobre qué tipos de sistemas morales hay, , qué normas contienen y cómo están estructurados internamente, es decir, dentro de esos sistemas, qué cosas funcionan como principios, qué cosas se derivan de ellos, etc. Las preguntas son todas aquí de alcance puramente descriptivo; mientras que la pregunta más interesante desde el punto de vista filosófico, acerca de la validez o del fundamento de esas normas, queda puesta entre paréntesis. Por eso, cuando un etnólogo describe la moral de los esquimales, se abstiene, o debería abstenerse, de juicios del tipo "esto está mal" o "esto está bien". Obviamente, el etnólogo tiene sus opiniones morales, pero en cuanto etnólogo se dedica a describir un sistema de creencias de forma inmanente a ese sistema, tratando de no proyectar sus propias creencias morales, en la medida en que eso sea posible, porque siempre habrá algún tipo de proyección, en algún nivel de análisis. El objetivo de este tipo de descripción no es evaluar estos sistemas, sino que a lo sumo se evalúa la consistencia interna de ellos, pues el etnólogo puede detectar incoherencias internas, pero no valorar su contenido material. Este tipo de análisis empírico es totalmente legítimo, pero no llega a las preguntas primarias, las que interesan a los filósofos, que preguntan cuál es el fundamento de la validez de las normas morales. Esto ocurre en el segundo nivel, el de la ética normativa.

¿Cuáles son la ética descriptiva?

La ética descriptiva es una forma de investigación empírica sobre las actitudes de los individuos o grupos de personas. Los que trabajan en la ética descriptiva pretenden descubrir las creencias de la gente acerca de cosas como los valores, las acciones que sean bien y el mal, y que las características de los agentes morales son virtuosos. La investigación sobre la ética descriptiva también puede investigar los ideales éticos de la gente o qué acciones de sociedades condenar o castigar en la ley o la política. Lo que debe tenerse en cuenta es que la cultura es generacional y no estática. Por lo tanto, una nueva generación vendrá con su propio conjunto de la moral y que califica como su ética. Ética descriptiva de ahí tratar de supervisar si la ética sigue teniendo su lugar en una nueva generación.

Porque la ética descriptiva implica investigación empírica, que es un campo que suele ser investigado por los

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